"Que la fête commence" : après des mois de tergiversations, de bonds en avant puis en arrière, Elon Musk a finalement pris le contrôle de Twitter jeudi, et publié ce message de célébration sur la plateforme dès le lendemain. À peine arrivé à la tête de l'entreprise californienne, le patron de Tesla a licencié son équipe de direction et proclamé, festif, que "l'oiseau est libéré". Selon les médias américains, il serait prêt à faire un grand ménage en licenciant des milliers de salariés. Quelques heures après l'annonce du rachat, un premier annonceur se montrait déjà frileux : le géant automobilise General Motors indiquait qu'il suspendait temporairement l'achat de publicités sur la plateforme.
Le nouveau visage du réseau social aux 238 millions d'usagers quotidiens actifs, désormais aux mains de l'homme le plus riche du monde, suscite déjà des inquiétudes. "Je veux juste que Twitter soit le plus incroyable possible", avait déclaré en avril dernier l'excentrique patron à l'ex-PDG du groupe, Parag Agrawal, assurant avoir "une tonne d'idées". S'il n'a encore détaillé sa feuille de route pour l'avenir de la plateforme américaine, il a tout de même dessiné ces derniers mois les grandes lignes de son projet.
Sur la modération tout d'abord, Elon Musk semble prêt à mettre à mal les initiatives de l'ancien PDG et cofondateur de Twitter Jack Dorsey, qui avait banni plusieurs comptes accusés d'abus et balisé par une étiquette des publications jugées fausses ou trompeuses par exemple, souligne le magazine américain Time. Malgré ces efforts, cette politique avait elle-même échoué à éviter la propagation des rhétoriques extrêmes et des théories du complot sur la plateforme, ce qui laisse craindre à certains une multiplication de ces discours si elle est levée.
C'est pourtant ce que paraît viser Elon Musk. S'érigeant en défenseur ultime de la liberté d'expression, il a écrit jeudi dans un message spécifiquement destiné aux annonceurs qu'il est "important pour l'avenir de la civilisation d'avoir une place publique en ligne où une grande variété d'opinions peuvent débattre de façon saine, sans recourir à la violence". Il avait précédemment évoqué le retour de Donald Trump, évincé de la plateforme suite à l'assaut du Capitole en janvier 2021. Après le rachat de Twitter, l'ancien président américain s'est réjoui que le réseau social soit désormais "entre de bonnes mains".
Mais les marques, qui représentent le gros des revenus du réseau social, privilégient les contenus consensuels pour leurs publicités. Le nouveau propriétaire a donc tenté de les rassurer : Twitter ne pourra pas être une plateforme "infernale", "où tout peut être dit sans conséquence", a-t-il assuré jeudi. Le lendemain, il a annoncé que sera prochainement formé un "conseil de modération des contenus avec des points de vue très divers". "Pour être très clair, nous n'avons encore apporté aucun changement aux politiques de modération de contenu de Twitter", a encore appuyé le milliardaire ces dernières heures.
Il a aussi précisé que les utilisateurs devront pouvoir choisir dans la nouvelle version de Twitter ce qu'ils voient sur le réseau "selon leurs préférences, de la même façon que vous pouvez par exemple voir des films ou jouer à des jeux vidéo pour tous les âges". "Le classement du Tweet lui-même pourrait être auto-sélectionné, puis modifié par les commentaires des utilisateurs", a-t-il avancé, sans plus de précisions, et sans rassurer réellement les partisans d'une modération en ligne accrue.
Par ailleurs, l'outil lui-même pourrait être complètement refondé. Pour redresser la croissance de Twitter, qui tourne au ralenti, Elon Musk avai...
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