Dans la nuit du 26 au 27 septembre 2022, la sonde Dart envoyée par la Nasa s’est écrasée contre l’astéroïde Dimorphos, de 160 mètres de diamètre. Des données ont ensuite révélé que la trajectoire de l’astre a été déviée suite à cet impact : c’est une mission réussie ! Mais au-delà de cette conclusion, que nous apporte la mission Dart pour la défense planétaire ? Patrick Michel, astrophysicien, nous en dit plus.

Après 10 mois de voyage vers Dimorphos, la sonde Dart envoyée par la Nasa l’a dévié de sa trajectoire, en allant le percuter. De l'impact, ont résulté de nombreux éjectas de l’astéroïde qui ont accentué la poussée subie par le corps rocheux. C’est ainsi, que son orbite s’est décalée : alors qu’il effectuait auparavant le tour de son astéroïde parent Didymos en 11 heures et 55 minutes, il le fait maintenant en 11 heures et 23 minutes ! Cette mission, inscrite dans le cadre de la défense planétaire, prévue depuis presque une décennie, est donc une réussite ! Mais que présage-t-elle pour la suite ? Futura a interrogé à ce sujet Patrick Michel, directeur de recherche au CNRS à l’observatoire de la Côte d’Azur et pionnier de la déviation d’astéroïdes, qui travaille entre autres sur les missions Dart et Hera dont il est responsable scientifique.

« L’essentiel avec les astéroïdes, c’est de les toucher »

Que se passerait-il en cas d’un ré...
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