Chine : un foyer de Covid détecté dans la plus grande usine d'iPhone au monde

À seulement deux mois de Noël, la découverte de ce cluster intervient au pire moment. Le groupe Foxconn a reconnu mercredi qu’un cluster a été détecté dans son usine de Zhengzhou, qui produit les fameux iPhone de la marque Apple. Un "petit nombre" de cas a été détecté, a-t-il indiqué, sans préciser combien, qualifiant de "complétement fausses" les rumeurs sur Internet faisant état de dizaines de milliers de contaminations. 

L’installation, qui compte environ 300.000 employés, est la plus grande usine d’iPhone au monde. "L'impact (...) est contrôlable", affirme le groupe Foxconn dans son communiqué, assurant que "les prévisions de production pour ce trimestre restent inchangées". Chaque année, les téléphones de la marque à la pomme sont les stars de Noël et la détection de ce cluster pourrait entraîner des retards dans la production.

Dans le pays, où les mesures sanitaires très strictes contraignent encore au confinement des dizaines de millions d'habitants, la politique "zéro Covid" du président chinois Xi Jinping est de plus en plus critiquée par la population. D'autant que seulement 1241 nouveaux cas ont été recensés mercredi, la majorité sans symptômes, a annoncé la Commission nationale de santé. Mais les rebonds détectés localement ont poussé les autorités à de nouvelles mesures. 

Dans la ville de Xining (dans le nord-ouest du pays), où vivent 2,5 millions de personnes, les habitants se plaignaient mercredi sur les réseaux sociaux d'être bloqués chez eux, certains assurant que le nombre de cas officiels est en deçà de la réalité, ce que l'AFP n'a pas été en mesure de vérifier. "Xining, c'est comme Shanghai en avril", a écrit sur Weibo un internaute, en référence au long et pénible confinement appliqué au printemps dans la mégalopole où la situation s'est améliorée depuis.

Mercredi, les autorités ont d'ailleurs commencé à déployer dans la ville un vaccin inhalable, ce qui serait une première mondiale. Produit par la société CanSino Biologics, de Tianjin, le vaccin a été approuvé le mois dernier et sert de dose de renfort pour ceux déjà immunisés. Des images publiées par les médias locaux ont montré des habitants aspirant par la bouche le vaccin vaporisé, dans des petites pochettes en plastique.