Au milieu de l'été, son nom avait circulé pour succéder à Boris Johnson. Rishi Sunak, 42 ans, s'était pourtant incliné face une certaine Liz Truss, qu'il compte bien remplacer aujourd'hui au poste de Premier ministre du Royaume-Uni. Figure montante du parti conservateur, il fait office de favori pour rejoindre le 10 Downing Street et présente sur le papier de solides atouts. Sa nomination, attendue, serait en tout cas un tournant dans la carrière de petit-fils d'immigrés indiens, aussi ambitieux que rapide dans son parcours politique. Elle ferait aussi de lui le premier chef de gouvernement non-blanc outre-Manche.
Né en 1980 à Southampton, sur la côte sud de l'Angleterre, Rishi Sunak n'est pas un inconnu sur la scène politique britannique. Il y a quelques semaines encore, au moment où Boris Johnson lâchait les rênes du pays, beaucoup l'imaginaient lui succéder. Il faut dire que le quadragénaire avait évolué durant plus de deux au sein du gouvernement dirigé par "BoJo" avant de démissionner le 5 juillet 2022. Un départ perçu par certains comme une trahison et qui a en partie expliqué sa défaite face à Liz Truss. Cette dernière désormais écartée après un bref passage au pouvoir, Sunak est bien parti pour ajouter une nouvelle ligne à son (déjà) imposant CV.
Avant de devenir Secrétaire en chef du Trésor puis de rejoindre le gouvernement en tant que "Chancelier de l'Échiquier" (l'équivalent du ministre des Finances en France), c'est dans la finance que le conservateur a fait ses gammes. Aîné de trois enfants et fils d'un médecin généraliste et d'une pharmacienne, il rappelle volontiers que sa famille d'origine indienne a émigré au Royaume-Uni il y a 60 ans. Après quelques livraisons de médicaments dans sa jeunesse et un job de serveur "au restaurant indien au bout de la rue", il a rapidement intégré des établissements prestigieux pour réaliser ses études. Le Winchester College tout d'abord, très chic pensionnat pour garçons, puis les universités d'Oxford, et de Stanford (États-Unis). Il y a mené un cursus centré autour de la politique, de la philosophie et de l'économie.
Son parcours professionnel débute dans le secteur privé, chez Goldman Sachs en particulier où il a occupé un poste d'analyste. Arrivé en politique à 34 ans, il a rapidement gravi les échelons pour devenir l'un des hommes de confiance de Boris Johnson. Partisan de la première heure du Brexit, cet amateur de cricket et de football, par ailleurs fan de Star Wars, affiche aujourd'hui des qualités qui étaient encore perçues comme des défauts il y a quelques semaines. Sa prudence en matière de gestion budgétaire, qui a pu lui valoir d'être considéré comme trop centriste et trop lisse, contribue désormais à lui attribuer une image rassurante. A fortiori après le passage de Liz Truss, son ancienne adversaire, au poste de Premier ministre : il ne manquait d'en critiquer le programme, semblable selon ses mots à un "conte de fée".
Père de deux filles, un grand sourire toujours accroché aux lèvres, Rishi Sunak est souvent dépeint par ses opposants comme un technocrate déconnecté de la population. Dans un pays où une partie de la population subit la hausse du coût de la vie, sa fortune peut aussi faire grincer quelques dents. Loin d'être dans le besoin, il peut en effet compter sur d'imposantes ressources, amassée dans la fin...
[Courte citation de 8% de l'article original]