"Allez-y, entrez." Jesús Almaraz nous invite à entrer dans la salle qu'il occupe depuis 2005, lorsqu'il est devenu directeur de l'Institut Ramiro de Maeztu à Madrid. Il l'occupe comme l'ont fait les directeurs qui l'ont précédé dans ses fonctions, sans déplacer le bureau de sa place, pas même un tableau ou les sièges. Loin de là cette grande tapisserie cousue par la Royal Tapestry Factory, accrochée au mur que l'on peut voir en levant les yeux depuis l'écran de l'ordinateur. C'est le seul symptôme du XXIe siècle que possède cet espace, qui n'a manifestement pas fait la transition. Jesús vient d'apprendre que le mobilier de son bureau a été volé dans les premières années de l'après-guerre, un an après la création de l'institut où il travaille.
Les paysages intérieurs du dôme du franquisme étaient ainsi, impériaux, nobles, castillans. En bois. La conversion du pays au national-catholicisme était une affaire d'État, mais aussi de mobilier. Avant le 6 août 1941, le bureau du directeur Almaraz était différent. Ce jour-là, la première camionnette du commissariat du Service national de défense du patrimoine artistique (SPDAN) est arrivée à l'institut. Il portait trois miroirs de deux mètres, des fauteuils en bois à dossier sculpté de figures de la Vierge et d'un saint, deux cabinets à trois corps de style empire à portes lunaires, plusieurs coffres, cinq vases Talavera et, parmi les 64 pièces, deux fauteuils. et six chaises rembourrées. Ils pourraient être ceux qui accompagnent la tapisserie dans la pièce que le réalisateur ferme à clé à chaque fois qu'il en sort.
Dans ce camion voyageait Luis Ortiz Muñoz (1905-1975), le protagoniste de cette histoire. Il portait une feuille signée par le ministre de l'Éducation, José Ibáñez Martín, qui lui donnait carte blanche pour choisir et prendre. Ortiz était le directeur du Ramiro de Maeztu mais aussi son bras droit au ministère. Il a eu le privilège de choisir ce qu'il aimait et de l'emporter avec lui sans donner d'explications ni payer quoi que ce soit.
Les biens ne provenaient pas de l'institut nouvellement baptisé, mais des biens réquisitionnés à des milliers d'individus par le Conseil républicain du trésor artistique pour les protéger et empêcher leur destruction. Une fois la guerre terminée, les victimes de la répression franquiste perdent leurs biens et se rendent au dépôt du commissariat général.
Pendant un an et demi, Ortiz Muñoz a perpétué l'une des plus grandes mobilisations d'art volé de l'après-guerre : plus de 300 biens de toutes sortes et 65 tableaux. Le camion a traversé la ville de Madrid encore et encore, chargé de dizaines d'objets et d'une seule destination : l'institut d'enseignement Ramiro de Maeztu et la résidence étudiante Generalísimo, à Madrid. La macroopération orchestrée et signée par Luis Ortiz Muñoz s'inscrit dans la destruction du modèle éducatif républicain. La laïcité, la mixité, l'européanisme et l'ouverture aux autres langues ont été balayés. Les installations, inaugurées en 1931, ont cessé de faire partie du projet de l'Institut-École de la République trois jours après la victoire de Franco.
Le centre a été baptisé en hommage à l'écrivain basque, auteur de Defensa de la Hispanidad (1934), qui a défendu un modèle...
[Courte citation de 8% de l'article original]