Des chercheurs américains ont mis au point une carte du climat d'il y a 56 millions d'années : celle-ci correspondrait à notre climat futur si nos émissions de gaz à effet continuent à augmenter au même rythme.
[EN VIDÉO] Interview : le mystère de l’extinction des dinosaures est-il enfin élucidé ? Les scientifiques ont bien du mal, depuis toujours, à trouver un consensus expliquant l’extinction des dinosaures. Même si la théorie la plus grandement acceptée est celle d’une météorite, il persiste encore aujourd’hui des zones d’ombres. Futura-Sciences a interviewé Éric Buffetaut, paléontologue, pour qu’il nous éclaire sur la question.
Il y a 56 millions d'années, les volcans ont relâché d'importantes quantités de dioxyde de carbonedioxyde de carbone dans l'atmosphèreatmosphère. La Planète s'est alors réchauffée rapidement lors de cette période appelée le Maximum Thermique du passage Paléocène-Eocène (PETM). Les scientifiques comparent souvent cette période difficile pour la vie sur TerreTerre, avec des extinctions de masseextinctions de masse, avec celle qui nous attend dans le futur, si les humains continuent à émettre autant de gazgaz à effet de serre.
L'université de l'Arizona a publié une étude dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences qui permet de visualiser avec précision sur un globe terrestre le niveau des températures et des précipitationsprécipitations durant cette période de Maximum Thermique. L'objectif est de montrer à quel point le climatclimat est sensible aux émissionsémissions de dioxyde de carbone, des émissions qui sont actuellement en hausse continue depuis 250 ans. Selon l'université, le PETM est un bon indicateur de ce qui attend l'humanité dans le futur si elle ne modifie pas drastiquement son comportement envers la Planète. Sans être non plus l'équivalent à 100 % du climat futur, car d'autres paramètres climatiques étaient différents à l'époque, le PETM rejoint tout de même beaucoup les prévisions futures alarmantes envisagées par le Giec dans son dernier rapport. Ces deux périodes, le PETM et notre climat futur, ont toutes les deux en commun un réchauffement plus rapide des pôles que le reste du monde appelé l'amplification polaire, des moussonsmoussons plus pluvieuses sur les régions du monde concernées, des tempêtestempêtes hivernales plus fortes, moins de pluie sur les TropiquesTropiques.
Vers 7 °C de plus si nos émissions de carbone doublent
Mais comment les paléoclimatologues ont-ils réussi à connaître le niveau des températures d'il y a plus de 50 millions d'années et les phénomènes météométéo de cette époque ? En analysant des fossiles tout d'abord, puis en effectuant des calculs et simulations sur les modèles de prévision climatique. Ils ont ainsi pu recréer une carte climatique de la Terre il y a 56 millions d'années, tout en prenant en compte la différence de localisation des continents à l'époque. Les chercheurs estiment qu'à l'époque le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère était compris entre 850 ppmppm et 3.000 ppm. En comparaison, le niveau présent aujourd'hui est de 420 ppm, alors qu'il n'était que de 280 ppm avant la Révolution Industrielle.
Pendant la période du PETM, les températures étaient 5 à 6 °C plus élevées sur le globe que celles de la période juste avant, ce qui montre à quel point l'augmentation du dioxyde de carbone a conduit à un réchauff...
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