Charles Debbas, le premier président du Liban

Un vieil adage qui revient souvent à l’approche de l’élection présidentielle au Liban veut que tout maronite soit candidat à la présidence. En pratique, seule une poignée de membres des élites politiques est considérée pour le poste, mais il est vrai que, par convention, le poste est réservé à cette communauté. Bien que ce ne soit pas exigé par la loi, le pacte national de 1943 – un accord verbal entre les élites des différentes communautés du Liban – stipule que le président doit être maronite, le Premier ministre sunnite et le président du Parlement chiite. Mais le premier détenteur du titre de président de la République libanaise n’était pas maronite. Cet honneur est revenu à Charles Debbas, un grec-orthodoxe. Ce journaliste et avocat devenu homme politique a présidé la république naissante de 1926 à 1934.

Debbas est né à Damas en 1885, durant les dernières décennies de l’Empire ottoman. Il était un parent éloigné de l’aile beyrouthine de l’éminente famille Debbas, célèbre notamment pour la compagnie d’éclairage haut de gamme ainsi que pour la collection de photos de Fouad Debbas au musée Sursock. César Debbas, membre de l’aile beyrouthine, indique à L’Orient Today que l’ancêtre commun remonte au XVIIe siècle d’une lignée qui comprend également l’ancien patriarche grec-orthodoxe d’Antioche Athanase III Debbas.

Charles Debbas obtient un diplôme de droit de l’Université Saint-Joseph (USJ), un précédent que suivront de n...
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