La survie de nos potentiels ancêtres il y a 2 milliards d'années - Sciences et Avenir

Le Précambrien est la période géologique qui couvre l’histoire de la Terre depuis sa formation il y a 4,5 milliards d’années (Ga) jusqu’à il y a 540 millions d’années (Ma). L’étude de cette période où apparaît la vie est cruciale pour notre compréhension de l'évolution du vivant à ses débuts. En effet, les premières formes de vie connues (3,5 Ga) sont des procaryotes, des êtres vivants unicellulaires dont l’ADN baigne dans la cellule, et qui regroupent les bactéries et les archées. D’autres organismes, les eucaryotes, sont connus de façon certaine vers 1,65 Ga. A la différence des premiers, leur ADN est bien individualisé dans un noyau. Y sont inclus des êtres vivants très divers, de l’algue unicellulaire au pigeon en passant par les humains. Plusieurs sites paléontologiques aident à cette compréhension des débuts du vivant, dont celui de Schreiber (Canada). Âgé de 1,88 Ga, ce site est connu depuis les années 1950 où de nombreux microfossiles – fossiles de très petite taille – ont été découverts. Mais la nature biologique de ces microfossiles a fait débat au fil des années. Dans ce contexte, une équipe d...
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