Il ne reste plus que quelques heures au public pour espérer se recueillir auprès du cercueil de la reine Elizabeth II ce dimanche 18 septembre. Lundi, la monarque rejoindra l'abbaye de Westminster pour des funérailles d'État, les premières depuis la mort de Winston Churchill, en 1965. Quelque 2000 invités, venus du monde entier, sont attendus dans cette abbaye où Elizabeth II a été couronnée en 1953.
Parmi eux, de nombreux dirigeants internationaux - dont le président américain Joe Biden, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, l'empereur du Japon, ou encore le président français Emmanuel Macron -, des têtes couronnées, mais aussi quelque 200 anonymes décorés pour leur engagement associatif, militaire ou social.
Le porte-parole de la Première ministre Liz Truss a confié à Sky News que ces personnes "ont été reconnues pour leurs contributions extraordinaires dans le cadre de la pandémie de Covid-19, des personnes qui ont œuvré dans leur communauté, des membres d'associations, et ceux qui travaillent dans la santé, l'éducation et le service public au sens large". Tout d'abord, comme le relèvent les médias britanniques, plusieurs d'entre d'eux sont décorés de la Croix de Victoria et de la Croix de George. La première est la plus haute distinction militaire de l'armée britannique et du Commonwealth, et la seconde récompense les actes de courage et de bravoure des civils, l'un des plus grands honneurs pour les civils.
Dans le détail, 7 médaillés de la Croix de Victoria et 10 de la Croix de George seront présents à Westminster, dont un Néo-Zélandais et quatre Australiens. Parmi les médaillés de la Croix de George, Jim Beaton, ex-officier de police chargé de la sécurité d'Elizabeth II, récompensé pour avoir déjoué une tentative d'enlèvement de la princesse Anne, la fille de la reine, en 1974. Il avait été blessé par balles à trois reprises, mais a survécu.
La liste des héros anonymes sera complétée par certains bénéficiaires des célébrations en amont du jubilé de la reine, en juin 2022, les "Queen's Birthday Honours". Cette cérémonie récompense des civils pour leurs actions dans leur communauté, et notamment lors de la pandémie de Covid-19, mais également des auteurs, des sportifs, des membres de la classe politique. 1134 personnes ont été distinguées cette année. Certains d'entre eux se joindront donc à la cérémonie à l'abbaye de Westminster.
Selon les médias britanniques, si la liste complète n'a pas encore été dévoilée par Buckingham, des avocats, des vétérans et des médecins ont été invités. Sur les réseaux sociaux, Natalie Queiroz, de Birmingham, a annoncé sa venue. En 2016, elle avait fait la une de l'actualité après avoir été poignardée 24 fois par son conjoint, alors qu'elle était enceinte. Depuis, elle se consacre à mettre en garde les enfants sur les dangers des crimes à l'arme blanche. "On m'a demandé de garder le secret, mais je crois que tout le monde est au courant. C'est un énorme honneur", a-t-elle expliqué sur Twitter.
Autre invité, Kevin Liles, qui s'est illustré pendant la pandémie de Covid en recrutant 2500 bénévoles pour aider sa communauté. Pranav Bhanot, originaire de l'Essex, a quant à lui aidé à livrer 1200 repas ...
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