Certains voisins disent que le nom d'El Raval vient du mot banlieue, tandis que d'autres mentionnent le mot arabe rabad, qui signifie banlieue ou hors les murs. À ses origines, au milieu du XIVe siècle, lorsqu'une épidémie de peste frappa Barcelone, le quartier accueillait les malades et les infectés, qui étaient expulsés des centres urbains, générant des activités marginales. Pendant des années, il a eu le surnom de Barrio Chino, un surnom que lui a donné le journaliste Paco Madrid lorsqu'il a écrit des reportages pour le magazine Escándalo, dans les années vingt du siècle dernier et qui faisait référence aux chinas (guilletes) que les pickpockets utilisaient pour couper les poches de leurs victimes et ainsi pouvoir les voler (chinar).
Aujourd'hui, El Raval est un quartier plein de vie, avec plus de la moitié de sa population d'origine immigrée, qui abrite des bars chargés d'histoire, des lieux alternatifs et une vie nocturne animée.
Plus d'informationsIl est plus que conseillé d'entrer dans le quartier par le marché remodelé de La Boqueria (1), qui fête ses 182 ans cette année et qui s'annonce modernisé, avec bars et points de restauration. On a beaucoup parlé à Barcelone du public (touristique ou non) auquel les propriétaires des lieux devraient s'adresser, mais le changement semble imminent et irréversible. À La Boqueria, vous pouvez prendre votre petit-déjeuner chez Clemen's, une entreprise familiale qui existe depuis 1969, ou au bar Boqueria. Pour les amateurs de jus naturels, le primeur Ribas rénové en propose de toutes les saveurs à deux euros le verre. Pour ceux qui préfèrent le sucré, Creps Barcelona les vend cinq euros.