Que possédait la reine ? Si rien n'oblige les monarques britanniques à révéler leurs finances privées, elle était à la tête d'une fortune personnelle de 370 millions de livres en 2022, selon le Sunday Times, soit 5 millions de plus que l'année précédente. Le palais de Buckingham, résidence royale londonienne, et le château de Windsor, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de la capitale, sont propriétés de l'État, mais le château de Balmoral, villégiature d'été de la famille royale, et la résidence de Sandringham, où la famille royale célèbre traditionnellement les fêtes de fin d'année, étaient eux propriétés de la monarque et seront donc légués à Charles.
Le nouveau souverain hérite par ailleurs du Duché de Lancaster, propriété de la royauté depuis le Moyen-Age, qui génère chaque année 20 millions d'euros de revenus privés destinés au monarque britannique.
Bien sûr, Charles III est très riche, mais l'argent dont il hérite est surtout attaché à sa fonction.
Thomas Pernette, journaliste à Point de Vue
La reine possédait aussi un important portefeuille d'actions et une collection royale de timbres dont la valeur est estimée à 100 millions de livres, selon les auteurs du classement "Rich List" 2021 du Times. Les célèbres joyaux de la Couronne, évalués à quelque 3 milliards de livres, appartenaient symboliquement à la reine et sont, eux-aussi, automatiquement transmis à son successeur. La fortune de la reine vient ainsi s'ajouter à la fortune personnelle de Charles, estimée à 100 millions d'euros. En devenant roi, il l'a multiplié par six.
Il faut aussi ajouter les dotations publiques. "Le souverain bénéficie de la "sovereign grant", c'est-à-dire l'argent que lui donne chaque année le gouvernement (qui permet de financer les dépenses liées aux activités officielles de représentation du roi ou des membres de sa famille, notamment le salaire des personnels, l'entretien et le ménage des palais, les voyages officiels ainsi que des réceptions). Toutefois, la notion de fortune personnelle est toute relative. Bien sûr, Charles III est très riche, mais l'argent dont il hérite est surtout attaché à sa fonction", explique Thomas Pernette, journaliste à Point de Vue, dans la vidéo du JT de 20H en tête de cet article.
Si l'essentiel de la richesse de la reine est transmis à Charles, pour autant il ne paiera aucun droit de succession. Une exemption qui remonte à 1993 et qui est censée éviter que, si plusieurs monarques venaient à mourir à quelques années d'intervalle, le patrimoine du roi ou de la reine ne se volatilise, en étant réduit de 40% à chaque héritage. "Les actifs privés tels que Sandringham et Balmoral ont un usage aussi bien officiel que privé", explique en outre le ministère des Finances, ajoutant que la monarchie doit aussi "avoir un certain degré d'indépendance financière vis-à-vis du gouvernement en place".
Mais cet avantage est limité aux transmissions entre un souverain et son successeur. "Il est probable que la reine laisse un testament et que de petites sommes" iront à des membres de la famille proche, "mais pas l'essentiel de la richesse", qui reviendra à Charles, assure David McClure, auteur d'un livre sur les finances royales.
Plus insolite, le nouveau roi devient également propriétaire de tous les cygnes du royaume. Il en va de même des baleines et des dauphins au la...
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