Dans l’esprit de la plupart de nos contemporains et sans doute de celui de nos dirigeants, un véhicule électrique n’émet pas de CO2 contrairement à ceux qui fonctionnent à l’essence ou au diesel. La vérité est bien différente.
Certes, aucun rejet de ce gaz n’apparaît lorsqu’un véhicule tout électrique circule puisque celui-ci n’a pas de pot d’échappement. Mais c’est ailleurs que les émissions prennent place, et ceci de deux manières différentes. Les unes surviennent pendant la construction du véhicule et de ses batteries. Les autres sont la conséquence de la production de l’électricité utilisée quand celui-ci roule.
Que le véhicule soit électrique ou non, sa phase de construction exige tout d’abord de multiples opérations pour que les matériaux utilisés soient extraits puis prennent forme et constituent progressivement les pièces qui, une fois assemblées, constitueront le produit fini. Et ces opérations, grosses consommatrices d’énergie, engendrent d’une manière ou d’une autre des émissions conséquentes de CO2, évaluée à neuf tonnes pour un véhicule classique à motorisation thermique.
Dans le cas d’une motorisation électrique, il faut en outre tenir compte de celles qu’implique la fabrication des batteries, d’autant plus que celles-ci sont très lourdes.
Il s’agit là d’un secret bien gardé. Pour disposer d’une autonomie raisonnable, les batteries des véhicules « tout électrique » sont très massives du fait d’une contrainte physique incontournable. La première pile a été inventée par l’Italien Alessandro Volta en 1800 mais, malgré 220 ans de recherche par des milliers d’ingénieurs de par le monde, la capacité énergétique des batteries reste très faible en regard de celle des hydrocarbures. Pour parcourir 300 kilomètres dans une voiture électrique, ce qui est le strict m...
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