"Mentalement, ça va, malgré tous les soucis". Dans une vidéo postée mardi sur Instagram, le joueur de l'équipe de France Paul Pogba a assuré garder "la tête haute" malgré une opération au genou suite à une blessure, mais aussi d'"autres problèmes", renvoyant sans la nommer à l'affaire familiale judiciaire dans laquelle il se trouve empêtré. Cette dernière a éclaté fin août, à trois mois de la Coupe du monde 2022 au Qatar : le footballeur s'est dit victime de "tentatives d'extorsion" de millions d'euros impliquant notamment son grand frère Mathias, débouchant sur l'ouverture d'une information judiciaire par le parquet de Paris vendredi.
Parmi les professionnels du secteur du football en France interrogés par TF1info, tous soulignent que si ce type de cas reste minoritaire, il est symptomatique d'un fléau bien connu : les pressions exercées par l'entourage sur les sportifs, dès que leur salaire grimpe. "Ces derniers ont parfois des difficultés à dire non et souhaitent partager leur réussite, jusqu'à se mettre eux-mêmes en difficulté", explique Me Badou Sambague, avocat mandataire sportif d'une trentaine de joueurs. "C'est le syndrome du millionnaire : être très bien rémunéré ne fait pas de vous quelqu'un capable de bien gérer ses gains." Mais ces joueurs sont-ils suffisamment accompagnés pour contrer ce risque ? Au sein du milieu, les avis divergent.
"Ces situations exceptionnelles peuvent rapidement devenir la norme si un travail de sensibilisation n'est pas réalisé", estime le juriste, lui-même ancien footballeur international et confronté, lors d'une de ses premières affaires en tant qu'avocat, au cas d'un proche de joueur qui profitait des déplacements de celui-ci lors de matchs pour se servir de sa carte bancaire.
"Les fédérations, les clubs, tout le système devrait se poser des questions suite à cette affaire", juge de son côté Me Jim Michel-Gabriel, président de l'association des avocats mandataires sportifs (ADAMS). Pour cause, il estime que les difficultés rencontrées par Paul Pogba "n'avaient peut-être pas été assez gérées en amont", bien que la star de la Juventus Turin soit elle-même accompagnée d'un avocat.
Si les joueurs peuvent être suivis dans la gestion de leur patrimoine et leurs placements par des conseillers financiers, un avocat mandataire assure de son côté un rôle "d'alerte sur leur environnement, de repérage des personnes malveillantes et des dommages collatéraux que cela peut avoir dans leur carrière", sans pour autant décider à la place du client, précise-t-il. Autrement dit, anticiper les problèmes sur le long terme plutôt que de les régler une fois qu'ils sont déjà là. "Les joueurs et joueuses peuvent m'appeler à n'importe quel moment", explique le juriste, dont le cabinet accompagne une cinquantaine de sportifs, plusieurs sports confondus, avec des salaires pouvant atteindre jusqu'à 10 millions par an dans certains cas.
Une mission à exercer dans une totale "confiance" avec le client et le plus tôt possible, "dès le centre de formation", considère Me Jim Michel-Gabriel. Mais selon lui, "les avocats ne sont pas toujours les bienvenus dans les clubs et les fédérations". Certaines équipes affirment toutefois proposer à leurs sportifs une prévention sur ces risques de pression autour de leur argent. Au sein du centre de formation du club de Reims par exemple, les joueurs en herbe peuvent suivre des masterclasses menées notamment par d'anciens footballeurs pour les sensibiliser à ces questions, au même titre que d'autres problématiques du milieu, comme la consommatio...
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