Un éclat brillant a brisé l'obscurité du matin sur le nov. 8, 2018, alors que des vents forts ont percuté une ligne de force évoluant les montagnes de sierra nevada à 90 miles au nord de sacramento, calif. un crochet usé suspendu d'une tour de transmission vieille de siècle appartenant à pg pendante corp. cassé propre, laissant tomber un fil haute tension qui crache l'électricité juste avant le lever du soleil. une douche d'étincelles enflamme sec. pgône enregistré une panne sur la ligne à 6 h 15.
Le message a atteint la station d'incendie locale à 6 h 29, deux moteurs ont pris la direction nord le long d'une route éloignée qui monte un canyon en pente raide qui serpente vers la vallée en bas. en 15 minutes, ils arrivèrent sur la rive est de la rivière des plumes, en face des embûches. Il n'y avait pas moyen d'y aller. la tour de transmission, perchée haut le long d'une route d'accès raide, était presque complètement inaccessible par le moteur du feu.
Dans une heure, le feu s'était propagé à 7 miles pour arriver à la périphérie du paradis, une ville nichée dans les contreforts de la sierra. les résidents se sont réveillés aux ordres d'évacuation d'urgence, les embouts de taille softball se sont heurtés à des arbres morts. le feu était complètement hors de contrôle. à son plus rapide, il a englouti l'équivalent de 80 terrains de football par minute, selon certaines estimations. au fur et à mesure que le processus d'évacuation a commencé, la fumée noire épaisse a pris la teinte orange des flammes. les routes d'échappement sont devenues des points d'étranglement, des lignes de voitures en poussant sur l'asphalte fondu.
Des dizaines de personnes ont été laissées derrière, incapables de s'échapper pour des raisons qui ont rendu leurs morts terribles encore plus tragiques. Beaucoup étaient dans leurs années 70 et 80. Un homme venait de sortir son fauteuil roulant de la porte d'entrée. un autre a abandonné son fauteuil roulant et a essayé de se traîner le long du sol. un couple est mort ensemble dans leurs penchants, tenant deux chiens et deux chats.
Le feu a surmonté la ville en quelques heures. à midi, l’un des premiers intervenants du pgône, appelé un troubleman, est arrivé au point d’allumage d’un hélicoptère pour s’envoler à la grande structure en acier que personne n’avait remarquée depuis des décennies.
Si vous pensez au réseau électrique de la nation comme réseau de routes, les lignes de transmission sont comme des autoroutes, construites pour transporter de grandes quantités de puissance sur de longues distances. les fils haute tension doivent être gardés loin des tours qui les soutiennent. si l’espace entre eux se rétrécit trop, l’électricité peut sauter du fil à la tour dans ce qu’on appelle un arc, un boulon de type foudre assez chaud pour fondre le métal et envoyer des étincelles voler. pour réduire ce risque, les fils sont suspendus à partir de cordes de disques isolants accrochés aux bras en forme de t de leurs tours.
En sortant de l'hélicoptère, le perturbateur a vu une corde d'isolant. un crochet sur la largeur d'un poing avait cassé presque en deux, laissant tomber l'isolant et le fil qu'il tenait. un arc d'électricité surélevé du fil comme il est tombé, marquant la tour dans une explosion d'acier fondu et d'aluminium.
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