Le mercredi 24 août est une date particulièrement symbolique cette année pour Kiev. Elle marque en effet le 31e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine, mais aussi les six mois de l'invasion russe sur son territoire, débutée le 24 février dernier. Selon un responsable américain sous couvert d'anonymat, c'est donc cette date qu'ont choisi les États-Unis pour annoncer une nouvelle aide militaire d'environ trois milliards de dollars à destination de Kiev.
Cette aide sera la plus grosse enveloppe d'aide militaire depuis le début de la guerre et permettra à l'Ukraine d'acquérir de nouvelles armes ou de financer des formations ou des opérations. Elle provient d'un fonds spécifique, différent de celui habituellement utilisé par le président américain Joe Biden pour ordonner le transfert immédiat d'armes, de matériel et d'équipements à partir de stocks existants à l'Ukraine.
Vendredi dernier, le Pentagone avait déjà annoncé une tranche d'aide militaire à l'Ukraine en provenance de ce fonds, pour un montant de 775 millions de dollars. Elle comprenait notamment des missiles supplémentaires pour les Himars, les systèmes américains d'artillerie de précision qui ont "changé la donne sur le champ de bataille", selon un haut responsable du ministère américain de la Défense.
Cette nouvelle aide intervient alors que les Européens ont réaffirmé, mardi, leur soutien à Kiev lors du sommet de la "plateforme de Crimée", qui réunit les principaux alliés de l'Ukraine et qui existait déjà avant l'invasion russe. L'Allemagne a ainsi annoncé la livraison à l'Ukraine de nouveaux armements, pour environ 500 millions d'euros. Parmi les armes envoyées à Kiev : trois systèmes de défense antiaérienne Iris-T, "une douzaine de chars de dépannage, 20 lance-roquettes montés sur pick-up", ainsi que "des munitions de précision et des appareils anti-drones", a détaillé un porte-parole du gouvernement allemand auprès de l'AFP. Une grande partie de ces équipements sera livrée en 2023.
De son côté, le président français Emmanuel Macron a exhorté la communauté internationale à ne faire montre d'"aucune faiblesse, d'aucun esprit de compromission" face à la Russie. Les Européens sont prêts à soutenir le "combat" de l'Ukraine "dans la durée", a-t-il ajouté à l'attention de Volodymyr Zelensky. "Nous ne reconnaîtrons jamais aucune tentative de changement de statut de quelque partie de l'Ukraine que ce soit", a martelé de son côté le chancelier allemand Olaf Scholz. "Nous devons continuer à fournir à l'Ukraine toute l'aide (économique, militaire, etc.) nécessaire jusqu'à ce que la Russie mette fin à cette guerre et retire ses troupes de toute l'Ukraine", a renchéri le Premier ministre britannique Boris Johnson.
Une aide occidentale qui déplaît fortement au Kremlin. Alors que Kiev dit redouter de violentes attaques de la part de Moscou en ce jour d'indépendance, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a prévenu les Occidentaux : "L'Ouest a fourni des lanceurs de roquette Himars en guise de super-armement, ainsi que des lanceurs d'obus longue portée, mais ces armes seront anéanties sur les champs de bataille".
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