Le mégalodon, c'est un requin pas tout à fait comme les autres. Un requin immense, qui vivait il y a entre 20 et 4 millions d'années. Et il n'en reste que peu de traces. Surtout des dents. Mais aujourd'hui, des chercheurs sont parvenus à en recréer un modèle 3D. Et le mégalodon leur est apparu comme un prédateur vraiment hors normes.
Du mégalodon, ce requin géant qui vivait il y a entre 23 et 3,6 millions d'années, il ne nous reste presque plus que quelques dents. Des dents terrifiantes. De la taille d'une main humaine. Sur la base desquelles il est bien difficile d'extrapoler ce qu'a pu être l'animal qui les a perdues. Mais grâce à un fossile exceptionnellement bien conservé découvert dans les années 1860 - une partie importante de colonne vertébrale vieille d'environ 18 millions d'années -, des chercheurs de l’université de Zurich (Suisse) sont parvenus à établir un modèle en 3D du monstre.
Un travail minutieux sur un fossile unique en son genre. Parce que les squelettes de mégalodon sont faits de cartilage. Et que le cartilage se fossilise rarement. Saisissant l'occasion, les chercheurs ont d'abord mesuré et scanné chaque vertèbre disponible. De quoi reconstruire finalement l'ensemble de la colonne vertébrale de la bête. Avant d'y rattacher un scan 3D de la dentition d'un mégalodon trouvé aux États-Unis. Et de compléter le tout avec une simulation de chair d'un requin blanc d'Afrique du Sud.
Le mégalodon ainsi reconstitué par...
[Courte citation de 8% de l'article original]