Arabie saoudite : une opposante condamnée à 34 ans de prison pour des tweets

Ce serait "la plus longue peine d'emprisonnement jamais infligée par les autorités saoudiennes à un militant pacifique", selon l'organisation de défense des droits humains ALQST, basée à Londres. Salma Al-Shehab a été condamnée à 34 ans de prison, selon un jugement rendu le 9 août par une cour d'appel saoudienne.

Mère de deux enfants, et doctorante en médecine dentaire à l'université anglaise de Leeds, Salma Al-Chehab avait été arrêtée en janvier 2021 alors qu'elle était en vacances en Arabie saoudite. Elle a été jugée coupable d'"avoir fourni de l'aide à 

ceux qui cherchent à troubler l'ordre public et à diffuser des informations fausses et malveillantes", en "écrivant et en publiant des tweets" sur son compte personnel. En juin 2022, un tribunal l'avait condamnée en première instance à six ans de prison, dont trois avec sursis, une peine considérablement alourdie il y a quelques jours. Le jugement en appel peut être contesté dans les 30 jours devant la Cour suprême.  

Avec environ 2600 abonnés sur Twitter, la jeune femme de 34 ans publiait régulièrement des messages en faveur des droits des femmes dans le royaume ultraconservateur. Elle "ne pensait pas que son activité sur Twitter pourrait lui causer des problèmes", a raconté à l'AFP une amie de la jeune femme, "on a été surpris par son arrestation". 

Sous la houlette du prince héritier Mohammed ben Salmane, l'Arabie saoudite a donné de nouveaux droits aux femmes, comme celui de conduire ou de voyager seule. Cependant, le royaume est régulièrement épinglé par des ONG pour de graves violations des droits humains, notamment sa répression contre les dissidents politiques et militantes féministes.