Ukraine : la Turquie veut relancer le tourisme russe, malgré le risque de sanctions

Trois semaines après une rencontre en Iran avec Poutine, Erdogan consolide un peu plus ses liens avec Moscou. Le dirigeant turc a rencontré son homologue russe à Sotchi, en Russie, la semaine dernière. Il en est ressorti, d'après une déclaration commune, la volonté des deux pays de renforcer leurs liens commerciaux et énergétiques, ont rapporté les médias turcs. 

Et les effets de cette rencontre ne se sont pas fait attendre. Cinq banques turques devraient commencer à utiliser le système de paiement russe Mir, mis en place en 2014 en Russie pour contourner les sanctions après l'annexion de la Crimée. Une ouverture qui permet aux russes présents en Turquie de dépenser leurs roubles en ligne ou par carte bancaire, alors que Mastercard, Visa et American Express ont suspendu leurs opérations de paiement avec leurs clients russes depuis l'invasion de l'Ukraine. La Turquie a également accepté de payer une partie du gaz naturel russe en roubles.

Ce partenariat autour du système Mir, qui n'est adopté que dans une dizaine de pays proches de la Russie, vise clairement à rebooster le tourisme en Turquie, mis à mal par deux ans de Covid et dont les chiffres ont dégringolé, sur fond d'inflation record. D'autant que les touristes russes représentent une part non négligeable des recettes turques. La Turquie était en effet la première destination de vacances des russes en 2019, rappelle le journal économique Asian Nikkei, avec plus de 7 millions de touristes russes en 2019 (20% des touristes en Turquie), engrangeant 5 milliards de dollars de revenus annuels. 

Les occidentaux craignent que cet accord ne soit utilisé par Moscou pour contourner les sanctions en cours contre Moscou, souligne encore le Financial Times. Et si la Turquie, membre de l'Otan, s'est imposée récemment en négociateur dans le conflit ukrainien autour de la question des céréales, cela n'empêche pas les occidentaux de lancer des avertissements. En juin, le secrétaire adjoint américain au Trésor, Wally Adeyemo, en visite à Ankara avait rencontré des responsables et des banquiers turcs, les avertissant de ne pas être utilisés comme canal pour l'argent russe, au risque de sanctions.