«Qu'y a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons rose Par n'importe quel autre nom sentirait aussi bon.»
Au-delà du caractère poétique de ces mots, ce que Wiliam Shakespeare fait dire à Juliette Capulet dans sa pièce la plus célèbre n'est en réalité pas tout à fait exact. On sait désormais que la langue que nous parlons agit sur nos pensées au point d'avoir un impact sur nos représentations, nos réactions et même nos capacités cognitives. Autrement dit, nos visions du monde sont influencées par la langue que nous utilisons.
Peut-être avez-vous déjà entendu parler de la fameuse «hypothèse de Sapir-Whorf». Devant son nom aux deux anthropologues qui l'ont formulée dans les années 1960, elle affirme justement que notre vision du monde dépend de la langue ou des langues employées au quotidien. Mais cette idée, également connue sous le nom de «relativité linguistique», n'est pas contemporaine. «Elle traîne depuis des siècles, voire des millénaires. Sapir et Whorf l'ont seulement réactualisée», affirme Agnès Steuckardt, professeure de sciences du langage à l'université Paul Valéry de Montpellier.
La linguiste explique que dès le XVIIIe siècle, le philosophe allemand Wilhelm von Humboldt affirmait que notre représentation du monde dépendait du langage, u...
[Courte citation de 8% de l'article original]