Chaque nouvelle série télévisée estivale doit se battre pour attirer l'attention. Les audiences du 6 janvier ont eu plus de défis que la plupart.
Il y a eu un épuisement du public et une lassitude médiatique à propos d'une histoire qui a fait les manchettes pendant un an et demi. Il y avait la chambre d'écho MAGA qui a préparé une grande partie de l'Amérique à rejeter, sans qu'elle soit vue, toute accusation contre l'ancien président Donald J. Trump.
Surtout, les audiences, qui ont diffusé jeudi soir une séance de grande écoute aux heures de grande écoute – une finale de mi-saison, si vous voulez – ont dû rivaliser avec nos attentes quant à ce qui constitue une audience télévisée «réussie». Toutes les enquêtes du Congrès ne peuvent pas être les audiences Army-McCarthy, au cours desquelles l'avocat Joseph Welch a demandé au sénateur Joseph McCarthy, le red alarmiste, "N'avez-vous enfin aucun sens de la décence, monsieur?"
Ces audiences, à une époque de cacophonie sur les réseaux sociaux, d'arguments de nouvelles par câble et de camps politiques fixes, n'étaient jamais susceptibles d'atteindre un point culminant cinématographique qui unirait le public dans l'indignation. Pourtant, selon les normes d'aujourd'hui, ils ont accompli des choses remarquables.
Ils ont attiré un public pour la télévision d'affaires publiques en plein été. Ils auraient incité d'autres témoins à se manifester. Les sondages suggèrent qu'ils ont même déplacé l'opinion sur M. Trump et le 6 janvier parmi les républicains et les indépendants. Ils ont créé une télévision captivante – et oserais-je dire, regardable – qui comptait légitimement.
Et ne vous y trompez pas : les audiences, produites par James Goldston, l'ancien président d'ABC News, ont réussi non seulement grâce à de bonnes intentions, mais aussi grâce à une télévision bien faite et bien promue. Il s'agissait peut-être d'une série estivale de huit épisodes des plus inhabituelles (avec plus de promesses en septembre). Mais ils avaient des éléments en commun avec tout bon drame.
Quand vous pensez aux audiences du Congrès, vous pensez parler, parler, parler. Des heures de témoins accoudés aux micros. D'innombrables tournois à la ronde de représentants se font remarquer. Les audiences du 6 janvier, en revanche, ont reconnu que la télévision est un média visuel et que les images – comme les images de l'assaut contre le Capitole – peuvent en dire plus que parler.
Le montage et les graphismes relevaient davantage d'un documentaire en streaming brillant que de tout ce que nous avons l'habitude de voir du Congrès américain. Les diagrammes du Capitole montraient à quel point nous étions proches de la catastrophe, métaphoriquement et physiquement. Utilisant principalement des extraits d'interviews, habilement assemblés, l'audience du 12 juillet a donné vie à une réunion à la Maison Blanche au cours de laquelle les loyalistes de Trump ont lancé des stratagèmes «désordonnés» pour s'emparer de l'appareil électoral – l'histoire orale d'une cabale.
Jeudi, dans un méta-appareil digne d'un président qui a été créé et influencé par la télévision, le comité a montré à l'écran ce que le président a vu en temps réel au cours des plus de deux heures et demie qu'il a passées à regarder Fox News et à laisser la violence se dérouler. Un graphique nous a déposés dans la salle à manger exécutive, du point de vue du président à sa place habituelle face au métro.
Plaidoyer contre T...
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