Lors d'un récent vendredi soir à Smoke, le club de jazz de l'Upper West Side qui a été pour la plupart fermé depuis le printemps 2020, les propriétaires et le personnel se sont bousculés comme on pouvait s'y attendre à l'approche d'une réouverture tant attendue. Alors que la foule prenait place pour un concert en avant-première, les techniciens escaladaient les échelles et géraient les crises mineures. L'un des copropriétaires du lieu, Paul Stache, a consulté un ingénieur sur le son dans la salle et en direct, tandis que l'autre, Molly Sparrow Johnson, a gardé un œil sur un personnel d'attente qui servira une capacité accrue d'environ 80 lorsqu'il rouvre jeudi.
Le groupe, quant à lui, n'aurait pas pu avoir l'air plus calme. Sur le kiosque à musique nouvellement élargi, avec des rideaux rouges aussi somptueux que l'intérieur d'une boîte à bijoux en toile de fond, le pianiste David Hazeltine et son trio de longue date – «les chats», comme les appelait Stache – rayonnaient l'un vers l'autre, heureux d'être de retour . Leur set, une fois commencé, illustrait le son de Smoke : un jazz chaleureux en petit groupe ancré dans la tradition mais alimenté par l'invention du moment. C'est invitant mais sans compromis, sophistiqué mais ludique, le son d'un club de jazz de quartier à la réputation internationale.
"Cela a toujours été le rêve d'un musicien de jouer ici, même quand c'était un trou dans le mur", a déclaré Hazeltine dans une interview ent...
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