Place aux choses sérieuses. Après une phase de poules prolifique (78 buts en 24 rencontres, soit 3,25 par match), l'Euro 2022 met le cap sur les quarts de finale. Alors que seulement huit équipes - parmi lesquelles la France, qui s'est montrée sérieuse pour assurer sa qualification - peuvent encore rêver à la victoire finale, voici ce qu'il faut retenir de ce premier tour.
Pas impressionnante mais résiliente, la Belgique a obtenu lundi sa première qualification pour les quarts de finale d'une grande compétition. Les "Red Flames" ont acquis ce précieux sésame avec courage et une bonne dose de caractère. À l'instar de la rencontre contre la France, où elles ont fait mieux que résister, les coéquipières de Janice Cayman se sont accroché. Menées d'entrée de jeu contre l'Islande, elles ont su arracher un match nul salvateur malgré la domination adverse. Mais c'est contre l'Italie, dans un véritable huitième de finale, que les Belges ont sorti leur meilleure prestation. Dans le sillage d'une défense impeccable, qui a redoublé d'efforts pour résister aux ultimes assauts italiens, elles ont arraché une victoire historique grâce à un but de Tine De Caigny (1-0). En quarts de finale, le 22 juillet, les joueuses d'Ives Serneels tenteront de s'offrir un nouvel exploit contre la Suède, vice-championne olympique en titre.
Qui dit agréable surprise, dit nécessairement désillusions. Étonnant quart de finaliste au Mondial 2019, l'Italie n'est, cette fois, pas parvenue à passer le premier tour. Les Azzure ne se sont jamais remises de la claque reçue d'entrée de jeu contre la France (5-1). Les coéquipières de Sara Gama, que l'on disait en pleine progression, quittent l'Angleterre sans la moindre victoire.
La chute est presque encore plus rude pour la Norvège. Renforcée par le retour d'Ada Hegerberg après plusieurs années de brouilles avec la fédération, la sélection scandinave s'avançait comme un prétendant à la victoire finale. Mais ces prétentions ont volé en éclats brutalement contre l'Angleterre. Les joueuses de Martin Sjögren ont explosé (8-0) dans les grandes largeurs contre les partenaires d'une Beth Mead étincelante. Sonnées, les Norvégiennes n'ont pas su réagir au match suivant, s'inclinant contre l'Autriche sur la plus courte des marges (1-0). Cette succession de mauvais résultats a coûté la place au sélectionneur. En fonction depuis janvier 2017, le Suédois de 45 ans et son assistant Anders Jacobson ont abrégé, d'un commun accord avec la Fédération, leur contrat qui courait jusqu'à août 2023.
Superpuissance européenne des années 2000, l'Allemagne a été dépossédée de tous ses titres majeurs. La Mannschaft est donc arrivée en Angleterre revancharde, avec un groupe mêlant expérience et jeunesse. Impressionnante d'entrée de jeu contre le Danemark (4-0), elle a confirmé lors des deux matchs suivants (2-0 contre l'Espagne, 3-0 contre la Finlande) qu'il faudrait compter sur elle cet été. Deuxième meilleure attaque du tournoi derrière l'Angleterre (9 buts), elle a également réussi trois "clean sheets". Tous les voyants sont au vert pour les joueuses de Martina Voss-Tecklenburg, opposées à l'Autriche en quarts de finale.
De leur côté, les locales ont impressionné. Après une entrée en matière moyenne contre l'Autriche (1-0), les Lionesses ont nettement haussé le ton. Elles ont d'abord éparpillé la Norvège (8-0) avant de dominer aisément l'Irlande du Nord (5-0), certainement la formation la plus faible de la compétition. Meilleure attaque (14 buts) et meilleure déf...
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