Un fossile d'un nouveau dinosaure aux avant-bras courts comme le Tyrannosaurus rex suggère que leur taille disproportionnée avait un but.
Les scientifiques pensent que les bêtes carnivores ont peut-être utilisé leurs minuscules appendices pour se saisir pendant l'accouplement ou pour les aider à se relever après une chute.
Le nouveau dinosaure, Meraxes gigas, a vécu des millions d'années à l'écart du tristement célèbre T. rex et ne semble pas être un parent proche.
Son fossile a été étudié par des chercheurs du musée paléontologique Ernesto Bachmann de Neuquén, en Argentine, après sa découverte en Patagonie.
Ils ont également découvert que l'espèce avait un grand crâne bosselé, qu'elle utilisait probablement pour la chasse.
Le chef de projet, le Dr Juan Canale, a déclaré: «Les actions liées à la prédation étaient très probablement effectuées par la tête.
« J'ai tendance à penser que leurs bras ont été utilisés dans d'autres types d'activités.
"Ils ont peut-être utilisé les bras pour un comportement reproducteur, comme tenir la femelle pendant l'accouplement ou se soutenir pour se relever après une pause ou une chute."
Les fossiles suggèrent que le Meraxes gigas (photo) mesurait 11 mètres de long et pesait 4 tonnes
Reconstruction du squelette de Meraxes gigas montrant les os récupérés en blanc. A : Crâne gauche, B : Scapulocoracoïde droit, C : Bassin complet droit, D et E : Vertèbres caudales, F : Tibia et péroné articulés gauches, G : Fémur gauche, H : Astragale et calcanéum gauches, I : Pied gauche , J : Bras droit articulé. Barres d'échelle individuelles, 10 cm; barre d'échelle générale, 1 m
Os de Meraxes gigas. A : côté ...
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