Brittney Griner a plaidé coupable à des accusations de drogue devant un tribunal russe jeudi, alors que les querelles sur le sort de la star américaine du basket-ball se déplaçaient de plus en plus vers l'arène diplomatique – une perspective intimidante pour les partisans de Mme Griner au milieu de la rupture de l'Amérique avec Moscou à propos de la guerre en Ukraine.
Comparaissant devant un juge à l'extérieur de la capitale russe le deuxième jour de son procès, Mme Griner a déclaré qu'elle avait involontairement transporté une substance interdite dans le pays parce qu'elle avait emballé à la hâte. Les autorités russes ont déclaré avoir trouvé des cartouches de vape contenant 0,7 gramme d'huile de cannabis dans ses bagages lorsque Mme Griner est arrivée en février pour jouer au basket, et elle est détenue depuis, risquant 10 ans de prison dans une colonie pénitentiaire.
« Je voudrais plaider coupable, votre honneur. Mais il n'y avait aucune intention. Je ne voulais pas enfreindre la loi », a déclaré Mme Griner en anglais, qui a ensuite été traduit en russe, selon un journaliste de Reuters dans la salle d'audience.
Mme Griner a déclaré au tribunal qu'elle en dirait plus le lendemain de son procès, prévu pour le 14 juillet. Elle est accusée de possession de drogue illégale et de contrebande d'une "quantité importante".
En plaidant coupable, Mme Griner a potentiellement accéléré la conclusion de son dossier.
Un verdict de culpabilité était une conclusion presque inéluctable dans un système juridique russe qui favorise fortement l'accusation. Son meilleur espoir, selon les experts, est que l'administration Biden obtienne sa liberté en libérant en échange un Russe détenu aux États-Unis – une négociation dans laquelle les responsables russes ont déclaré qu'ils ne s'engageraient qu'une fois les formalités du procès terminées.
"Il est clair que nous n'avons pas terminé les procédures judiciaires nécessaires", a déclaré jeudi aux agences de presse russes un vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï A. Ryabkov, interrogé sur un éventuel échange. « Jusqu'à ce que cela se produise, il n'y a aucun motif nominal, formel ou procédural pour toute autre mesure. »
Les responsables américains insistent sur le fait qu'ils font tout ce qu'ils peuvent pour obtenir la libération de Mme Griner, 31 ans, sept fois WNBA. All-Star, dou...
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