L'impact de l'humanité sur son environnement a poussé les scientifiques à définir une nouvelle période géologique : l'Anthropocène. Le débat se concentre maintenant sur la datation du début de cet « âge des humains ». Sur la base de l'apparition de plutonium dans les dépôts sédimentaires marins, une nouvelle étude propose de dater le début de l'Anthropocène à l'année 1954.
Depuis le XVIIIe siècle, les scientifiques se sont attelés à dater les différents événements survenus au cours de l'histoire terrestre grâce à une échelle des temps géologiques. Ce grand système chronologique débute avec la formation de la Terre et se décompose en plusieurs grandes ères géologiques (comme le Paléozoïque, le Mésozoïque, etc.), elles-mêmes subdivisées en périodes/systèmes (Trias, Jurassique, Crétacé, etc.), époques/série puis étages, afin de permettre une datation toujours plus précise.
Chaque compartiment est donc défini par un intervalle de temps, le début et la f...
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