Alwin Jacob Smith est devenu un homme libre l'été dernier après avoir été enfermé pendant 21 ans à cause de ce qu'il appelle "mon petit passé rocheux" - notamment le vol et la possession de drogue.
Il a travaillé dur pendant son incarcération, obtenant un diplôme d'associé en ministère, assistant à des réunions des Alcooliques anonymes et à des groupes de soutien aux toxicomanes, et finalement dirigeant ces groupes en tant que mentor par ses pairs. La libération de M. Smith, qu'il a célébrée avec un petit-déjeuner au steak et aux œufs, a été rendue possible par une loi californienne qui permet aux procureurs de réévaluer les peines pour déterminer si elles étaient excessives – dans son cas, 65 ans à perpétuité.
Et quand il a finalement été libéré, M. Smith, 52 ans, a reçu un type de soutien inattendu dans sa transition : de l'argent.
Environ un adulte américain sur trois a un casier judiciaire. Même dans le meilleur des cas, ceux qui ont été incarcérés sont confrontés à la stigmatisation et à des obstacles importants sur le marché du travail. Ils rentrent chez eux sans économies ni autres ressources financières et gagnent environ la moitié de ce que leurs pairs jamais incarcérés gagnent chaque année, selon une étude du Brennan Center for Justice de la N.Y.U. École de droit.
La pandémie, qui a dévasté les détenus dans les prisons et les prisons, a rendu l'emploi encore plus difficile car des milliers de personnes ont été libérées au moment même où les emplois de premier échelon se sont évaporés dans des secteurs comme les services et la construction. Une nouvelle initiative connue sous le nom de Returning Citizen Stimulus a commencé à offrir de l'argent aux personnes qui viennent de sortir de prison, et les partisans disent que c'est la solution la plus simple et la plus révolutionnaire.
Les transferts en espèces – une moyenne de 2 750 $ sur trois mois – ont été subordonnés à la réalisation de certains objectifs sur le chemin de l'emploi. Le programme est une idée originale du Center for Employment Opportunities, un groupe à but non lucratif basé à New York qui fournit des emplois de transition rémunérés, des conseils professionnels et des services connexes aux personnes de tout le pays qui viennent de sortir de prison.
En avril 2020, l'organisation a commencé à distribuer de l'argent à quelque 10 500 anciens détenus qui, comme M. Smith, n'avaient pas d'antécédents de travail récents et n'étaient donc pas admissibles aux chèques fédéraux de secours en cas de pandémie. Les paiements ont été distribués par l'intermédiaire d'organisations partenaires dans 28 villes et six États, dont le Colorado, New York et l'Oklahoma. Le dernier épisode est une collaboration avec For the People, une organisation à but non lucratif californienne qui aide à faciliter la libération de personnes purgeant de...
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