ROBERT HARDMAN: Le Hay Wain est le même qu'il était à l'époque de Constable

Le vieux Willy Lott n'aurait aucun problème à reconnaître cette scène deux cents ans plus tard. Son cottage se trouve toujours à côté de Flatford Mill au bord de la rivière Stour et a exactement le même aspect qu'en 1821 lorsque John Constable l'a capturé dans l'un des tableaux les plus célèbres de l'histoire, The Hay Wain.

Et cette tranche par excellence de la vieille Angleterre dans le Dedham Vale n'a rien perdu de son attrait, de son innocence et de son sens intemporel du contentement alors que je l'étudie aujourd'hui en juillet 2022.

C'est une scène si convaincante que lorsque BBC Radio 4 a demandé aux auditeurs de voter pour leur peinture préférée dans n'importe quelle galerie britannique, The Hay Wain a été tout juste coiffé au poste par Turner's Fighting Temeraire.

Willy Lott - un fermier analphabète qui a passé toutes les nuits de sa vie, sauf quatre, dans ce cottage bancal de couleur crème - pourrait être un peu déconcerté par la poubelle pour chien près de sa porte aujourd'hui, sans parler du pylône électrique quelques champs en retrait de la rivière.