Le campus boisé qui abritait autrefois le siège mondial de Toys "R" Us à Wayne, N.J., est aujourd'hui vacant à 85%. En semaine, les places de stationnement pour 1 900 voitures sont pour la plupart vides. L'héliport n'est pas utilisé. Il en va de même pour la salle à manger d'entreprise, avec ses vues sur le parc serein. Des centaines de cabines – le type spacieux de la vieille école avec de hauts murs, et non les petits bureaux chauds populaires auprès des employeurs aujourd'hui – sont vides alors que la propriété attend d'être réaménagée en quelque chose d'entièrement nouveau.
Le site, d'abord construit pour le conglomérat chimique American Cyanamid en 1962, puis acheté par Toys "R" Us, était une grande version d'une idée qui régnait sur le lieu de travail américain d'après-guerre à différentes échelles : le siège social isolé de 200 acres, le Campus de recherche de 50 acres, le parc de bureaux construit sur mesure de trois acres ombragé par un peu de canopée.
Ces lieux étaient résolument de nature suburbaine et de conception dépendante de la voiture. Sous toutes ses formes – parc exécutif, parc d'affaires, parc d'entreprise, parc d'innovation – le parc était un élément essentiel. « Capitalisme pastoral », la spécialiste de l'architecture paysagère Louise Mozingo l'a appelé, nommant la croyance très américaine selon laquelle les employés de bureau feraient de leur mieux s'ils pouvaient contempler la nature soignée au lieu du paysage urbain frénétique.
Aujourd'hui, les parcs de bureaux de banlieue attirent beaucoup moins l'attention que les bureaux du centre-ville qui sont également menacés par le travail à distance. Mais leur déclin reflète à certains égards un jugement plus radical et permanent - des idées autrefois dominantes sur l'endroit où les Américains travaillent, à quoi devrait ressembler le bureau et ce que devraient être les banlieues. De nombreux bureaux du centre-ville, bénéficiant d'un emplacement privilégié, auront besoin de nouvelles façades et d'intérieurs plus agréables. Les lieux qui ont été des parcs de bureaux auront besoin d'une toute nouvelle identité.
Les bureaux de banlieue construits entre les années 1960 et 1980 étaient déjà en difficulté avant la pandémie, avec leurs systèmes mécaniques vieillissants et l'évolution des goûts de la génération Y (dans l'affaire Wayne, Toys "R" Us a également fait faillite). Une jeune génération veut plus de bureaux urbains, disent les promoteurs immobiliers, ou du moins des bureaux de banlieue qui se sentent plus urbains, avec des trottoirs et un endroit différent pour déjeuner tous les jours. Mais maintenant, couchez-vous sur le travail à distance, "et cela pourrait en finir", a déclaré Mme Mozingo.
Loin des centres-villes, il existe un autre type de vide dans les banlieues déjà isolées et peu peuplées à dessein. De l'extérieur, difficile de savoir que le 20e étage d'un gratte-ciel est vacant. Dans un parc de bureaux de banlieue, les panneaux ne sont pas si impénétrables.
"Les plus évidents sont les parkings vides", a déclaré Louis Greenwald, le chef de la majorité de l'Assemblée générale du New Jersey, qui a proposé une législation facilitant la réinvention de ces lieux. Parmi les autres signes, il a déclaré: «Le ...
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