Sir Peter Brook, dont le travail scénique ambitieux, aventureux et sans cesse créatif s'est étendu sur sept décennies des deux côtés de l'Atlantique et lui a valu une place parmi les plus grands metteurs en scène de théâtre du XXe siècle, est décédé samedi. Il avait 97 ans.
Sa mort a été confirmée par son fils, Simon, qui n'a pas précisé où il est décédé.
"Peter est le quêteur", a dit un jour le metteur en scène Peter Hall, "la personne aux frontières, qui demande continuellement ce qu'est la qualité au théâtre, où trouvez-vous la vérité au théâtre."
Il a ajouté: "C'est le plus grand innovateur de sa génération."
M. Brook s'appelait bien d'autres choses : un non-conformiste, un romantique, un classique. Mais il n'a jamais été facilement catalogué. Britannique de nationalité mais basé à Paris depuis 1970, il a passé des années dans le théâtre commercial, remportant des Tony Awards en 1966 et 1971 pour les transferts à Broadway de productions très originales de "Marat/Sade" de Peter Weiss et "A Midsummer Night's Dream" de Shakespeare. Il a mis en scène des pièces qui plaisent à la foule comme la comédie musicale "Irma La Douce" et "A View From the Bridge" d'Arthur Miller.
Il était également à l'aise en dirigeant Shakespeare, Shaw, Beckett, Cocteau, Sartre et Tchekhov. Et il a réussi à faire briller des acteurs comme Laurence Olivier, Vivien Leigh, John Gielgud, Paul Scofield, Alec Guinness, Glenda Jackson et Alfred Lunt et Lynn Fontanne. Mais il était aussi un expérimentateur et un preneur de risques. Il a apporté une superbe adaptation de neuf heures de l'épopée sanskrite "The Mahabharata" de France à New York en 1987. En 1995, il a suivi le même chemin avec "The Man Who", une mise en scène austère des études de cas neurologiques d'Oliver Sacks. En 2011, alors qu'il avait 86 ans, il a présenté une production presque aussi épurée de la "Flûte enchantée" de Mozart au Lincoln Center Festival.
Agité et imprévisible, M. Brook était également infatigable, mettant en scène près de 100 productions au cours de sa longue et acclamée carrière.
Il s'est d'abord forgé une réputation de fraîcheur et d'audace en 1946, quand, à 21 ans, il a mis en scène une reprise précoce de "Love's Labour's Lost" de Shakespeare à Stratford-upon-Avon, où Sir Barry Jackson, le réalisateur, était en charge de l'été. festival. "Le plus jeune tremblement de terre que j'ai connu", l'a appelé M. Jackson.
Peter Stephen Paul Brook est né à Londres le 21 mars 1925, fils d'immigrants juifs de Lettonie. Son père, Simon Bryk, avait déménagé de son village baltique à Moscou, s'était impliqué dans la politique révolutionnaire et avait été contraint de fuir, d'abord à Paris puis à Londres, où il est devenu citoyen et a anglicisé son nom. Lui et sa femme, Ida, étaient des chimistes industriels et prospéraient à Londres. Peter, le plus jeune de leurs deux fils, est allé dans des écoles privées, où il a été victime d'intimidation et malheureux. Il a gagné une place à l'Université d'Oxford à 16 ans.
À 7 ans, Peter a mis en scène une version de quatre heures de Hamlet pour ses parents dans un théâtre de jouets, annonçant la pièce comme par "P. Brook et W. Shake...
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