Elle était connue sous le nom de "boule de feu à tête rouge", un titre qui lui avait été donné pour sa stature - elle mesurait 5 pieds 1 pouce - et ses cheveux de feu. Elle a trouvé le surnom, qui était souvent abrégé en "Ball of Fire", ringard. Mais Betty Rowland était néanmoins une reine du burlesque. Tête d'affiche dans les années de gloire des émissions de variétés racées des années 1930 et 1940, elle a bien travaillé jusque dans les années 1950.
Mme Rowland avait un style de danse langoureux (le sien était doux) et elle lançait souvent un étirement et une chute ondulants connus sous le nom de rouleau allemand. Ses costumes étaient élégants : elle privilégiait les jupes longues fendues sur le côté jusqu'aux hanches, les hauts bandeau et les gants de soirée. Après une brûlure lente, elle a jeté la plupart de son équipement; mais, comme la plupart des stars du burlesque, elle a gardé ses cache-tétons et son string.
L'une de ses pièces emblématiques s'appelait « Bumps in the Ballet », une parodie d'une routine de ballet qu'elle aimait présenter à son public avec un peu de fracas : « Mettons un peu de jus dans les Ballets russes, et donnons au cygne mourant une oie. D'une manière classique, pourrais-je mettre une bosse dans ce ballet ?
Mme Rowland est décédée le 3 avril dans une résidence-services à Culver City, en Californie. Elle avait 106 ans.
Sa mort, qui n'a pas été largement rapportée à l'époque, a été confirmée par Leslie Zemeckis, la réalisatrice du documentaire de 2010, "Behind the Burly Q", qui racontait les histoires de Mme Rowland et d'autres stars burlesques.
En dehors du monde tribal du burlesque, Mme Rowland n'était peut-être pas aussi célèbre - ni aussi bien payée - que d'autres têtes d'affiche comme Tempest Storm, une autre reine rousse, qui a flirté ...
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