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Il y a environ huit ans, lorsque ma fille était à l'école maternelle, je suis allé dans l'alcôve des enfants de notre bibliothèque locale et j'ai découvert que le livre que j'avais entendu était le porte-drapeau de l'éducation sexuelle libérale pour les jeunes enfants d'âge scolaire : "C'est tellement Étonnante! Un livre sur les œufs, le sperme, la naissance, les bébés et les familles », par Robie H. Harris et Michael Emberley. Jusqu'à présent, ma fille ne m'avait lancé que des balles molles sur la grossesse et les bébés, mais il ne faudrait probablement pas longtemps - les panneaux d'affichage à Los Angeles étant ce qu'ils étaient - avant que je réponde à des questions sur la sexualité.
"C'est tellement incroyable!" couvraient de nombreux sujets : anatomie, sexe, fécondation, gestation, naissance, amour, relations hétérosexuelles, orientation sexuelle, abus sexuels sur enfants et V.I.H. Léger sur la différence des sexes, ouvert à la fluidité des sexes et à l'autodétermination, il ressemblait à un recueil raisonnablement solide de la pensée actuelle. Un graphique d'un garçon et d'une fille comportait des flèches pointant vers la plupart des parties de leur corps indiquant «même» et un seul ensemble de flèches pointant vers leurs organes reproducteurs indiquant «différent». Nos systèmes reproducteurs peuvent nous diviser, suggère le livre, mais ne perdons pas de vue tout ce que nous avons en commun – comme nos systèmes circulatoire, digestif et lymphatique. Dans un chapitre intitulé "Qu'est-ce que le sexe ?" un homme et une femme dévêtus, en partie recouverts d'une couverture bleue, s'embrassèrent en position de missionnaire. "Lorsque deux personnes prennent soin l'une de l'autre, les rapports sexuels sont très affectueux", ai-je lu dans le texte d'accompagnement. Assez juste, pensai-je. En tant que réaliste, j'ai apprécié l'utilisation de la construction conditionnelle.
Mais vint ensuite le chapitre suivant, "Qu'est-ce que l'amour?" avec des photos de familles et de couples souriants, dans de nombreuses configurations différentes, regardant la télévision, mangeant, câlinant et promenant des chiens, tous entourés de petits cœurs rouges, avec un texte à proximité expliquant la signification de mots comme hétéro, gay et lesbienne. Maintenant, quelque chose me harcelait. Tous les différents types de couples ont fait des choses amusantes avec leurs vêtements, mais seuls l'homme et la femme du chapitre précédent ont pu se déshabiller. D'autres livres d'éducation sexuelle que j'avais vus pour ce groupe d'âge parlaient de faire des bébés et ne mentionnaient même pas les couples de même sexe. Mais la tentative bien intentionnée d'inclusivité de ce livre a pratiquement énoncé une hiérarchie des valeurs : le sexe hétéro est le sexe ; les autres choses, bien que très affectueuses, sont hors marque. Cela ressemblait un peu trop à ma propre éducation sexuelle d'enfance libérale, une scène d'évasions et d'incohérences d'adultes exaspérantes, dont la dérive tacite était que certains désirs et pratiques étaient moins bons que d'autres.
J'ai fermé le livre. Mais quand même, ça m'a troublé. Qu'est-ce que les illustrateurs auraient dû faire - dessiner plus de photos de couples plus nus dans une plus grande variété de scénarios sexuels courants ? Cela semblait à peine juste.
Peu de temps après, un ami a recommandé "Sex Is a Funny Word", de l'éducateur sexuel Cory Silverberg et de l'artiste Fiona Smyth. Le livre définit le sexe comme "quelque chose que les gens peuvent faire pour se sentir bien dans leur corps, et aussi se sentir proche d'une autre personne". Le sexe est aussi "une façon pour les adultes de faire des bébés". En dehors de ces déclarations, qui sont accompagnées de dessins d'un couple souriant tout habillé et, séparément, d'un bébé, le livre ne tente pas d'expliquer ou d'illustrer des actes sexuels. Il est axé sur l'expérience des enfants du corps, du genre et des choses étran...
[Courte citation de 8% de l'article original]