Les Américains souffrent du choc des autocollants.
Avec une inflation de 8,6 %, son rythme le plus rapide en 40 ans, les gens rechignent à la hausse du coût de tout, de l'épicerie à l'essence.
En mai 2021, le prix moyen d'une douzaine de gros œufs était de 1,60 $. Un an plus tard, il était de 2,80 $, soit une augmentation de 75 %. Le boeuf haché est en hausse de 13% par livre. Un gallon de lait entier coûte un cinquième de plus. Dans l'ensemble, les prix des épiceries étaient 12% plus élevés le mois dernier qu'ils ne l'étaient un an plus tôt, selon le Bureau of Labor Statistics. Il s'agit de la plus forte augmentation d'une année sur l'autre depuis 1979.
Dans le même temps, le conducteur moyen payait près de 275 dollars par mois à la pompe, contre 167 dollars en juin 2021, lorsqu'un gallon d'essence coûtait 3,07 dollars, selon les calculs de Kelley Blue Book. Les loyers aussi augmentent. Le loyer mensuel médian était de près de 1 850 $ en mai, selon Realtor.com, en hausse de 26 % par rapport à 2019, avant la pandémie.
La Réserve fédérale tente de lutter contre les hausses de prix galopantes en augmentant les taux d'intérêt. Mais cela attise de nouvelles craintes : si la Fed en fait trop, les taux élevés pourraient tellement refroidir la demande que l'économie basculera dans une récession. De nombreux consommateurs se préparent au pire.
Pour faire face, les gens à travers le pays changent leurs habitudes de consommation. Certains commencent leurs budgets et font leurs courses dans des magasins discount. D'autres sautent de la viande rouge et du poisson, promènent des chiens pour gagner de l'argent supplémentaire, annulent des kits de repas d'abonnement ou, comme Harold Topper de Stamford, dans le Connecticut, ont recours à des astuces psychologiques pour atténuer la douleur.
Ces jours-ci, M. Topper remplit son réservoir d'essence lorsqu'il baisse d'un quart, car il ne coûte que 25 $ pour le remplir. Dans son esprit, le prix est plus acceptable qu'à la moitié du réservoir ou pire.
"Après tout, la perception n'est-elle pas la réalité ?" M. Topper, 66 ans, a déclaré.
Dans un récent sondage mené par l'American Psychological Association, plus d'adultes ont classé l'inflation comme la principale source de stress que tout autre problème interrogé au cours des 15 ans d'histoire du sondage. "Vous ne pouvez pas désactiver les nouvelles sur l'argent parce que vous devez payer pour la nourriture ou payer pour l'essence", a déclaré Vaile Wright, psychologue et directeur principal de l'association.
Ce mois-ci, le New York Times a demandé aux lecteurs de décrire comment l'inflation a affecté leur vie. Près de 450 personnes ont répondu. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la façon dont cinq ménages américains ont géré tout cela.
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Avant que les hausses de prix ne commencent à grever leur budget, Amber Dowdy et son mari, Mike, ne réfléchissaient pas trop à leurs dépenses. Le couple, qui vit avec ses deux enfants à Muskegon, dans le Michigan, a profité de belles vacances chaque année – Universal Studios en Floride, par exemple – et a dîné dans des restaurants locaux plusieurs fois par semaine. Leurs enfants, âgés de 13 et 7 ans, ont participé à toute activité parascolaire qui a suscité leur intérêt.
Cela a changé vers le mois de mars lorsque Mme Dowdy, professeur d'histoire en ligne, a commencé à se demander pourquoi son compte courant se rapprochait du fond – avec peu de changement dans le comportement de dépense.
"Nous avons vécu confortablement pendant des années", a déclaré Mme Dowdy, 32 ans, dont le mari est directeur dans une entreprise qui fabrique des machines-outils. "Mais maintenant, nous vivons d'un chèque de paie à l'autre."
À la mi-avril, le couple a commenc...
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