Le lundi qui a suivi les élections fédérales, mon téléphone a sonné et le message redouté est apparu : "Je suis tellement désolé, Bel. J'ai le COVID."
Cela venait d'un ami, et à peine 36 heures auparavant, nous étions assis dans son salon, mangeant du fromage et regardant les résultats des sondages arriver.
Parce que la nuit des élections était une soirée d'automne froide classique de Melbourne, ses fenêtres étaient fermées et le chauffage était poussé à fond.
Après avoir mariné dans cette boîte chaude contre les virus pendant quatre bonnes heures, j'étais sûr que ma course sans COVID était terminée, et j'allais bientôt être également testé positif.
Après avoir renvoyé un résultat RAT douteux, je me suis retiré pour faire un test PCR… qui s'est révélé négatif.
Ce n'était pas la première fois que j'étais en contact étroit avec une personne atteinte de la maladie et que je naviguais à travers, apparemment indemne.
J'ai reçu trois doses de vaccin COVID, mais Omicron semble les contourner même après quelques mois.
Cela m'a fait penser : ai-je déjà eu le COVID et je ne le savais tout simplement pas ?
Les estimations varient pour la proportion de personnes infectées qui ne présentent aucun symptôme, mais Omicron, qui a été la variante dominante en Australie cette année, semble provoquer plus d'infections asymptomatiques que les variantes précédentes, donc ce n'était pas hors du domaine du possible.
Je suis donc allé voir mon médecin généraliste, qui m'a référé pour une prise de sang.
Les tests PCR et les RAT peuvent vous dire si vous êtes actuellement infecté par le virus SARS-CoV-2, qui cause le COVID-19, mais seul un test sanguin peut vous dire si vous avez été infecté dans le passé.
Mon échantillon de sang a été envoyé à un laboratoire, où il a été analysé pour les anticorps générés par les vaccins et une infection réelle.
La différence entre les deux se résume à ce que notre système immunitaire "voit" et réagit.
Les vaccins COVID approuvés en Australie fonctionnent en déclenchant notre système immunitaire pour fabriquer des anticorps contre les pointes qui dépassent de la sphère du virus SARS-CoV-2.
Une infection, en revanche, provoque une réponse immunitaire beaucoup plus large. Il génère des anticorps contre les protéines qui composent la sphère virale, appelée nucléocapside, ainsi que ses morceaux hérissés.