Zap Energy, une start-up d'énergie de fusion travaillant sur une voie à faible coût pour produire de l'électricité commercialement, a déclaré la semaine dernière qu'elle avait franchi une étape importante vers le test d'un système qui, selon ses chercheurs, produira éventuellement plus d'électricité qu'il n'en consomme.
Ce point est considéré comme une étape importante dans la résolution du défi énergétique mondial alors qu'il s'éloigne des combustibles fossiles. Une industrie mondiale émergente composée de près de trois douzaines de start-ups et de projets de développement gouvernementaux fortement financés poursuit une variété de concepts. Zap Energy, basée à Seattle, se démarque car son approche - si elle fonctionne - serait plus simple et moins chère que ce que font d'autres entreprises.
Les centrales nucléaires d'aujourd'hui sont basées sur la fission, qui capte l'énergie libérée par la division des atomes. En plus de la chaleur intense, les sous-produits du processus comprennent des déchets qui restent radioactifs pendant des siècles. La fusion nucléaire, quant à elle, reproduit le processus qui se déroule à l'intérieur du soleil, où les forces gravitationnelles fusionnent les atomes d'hydrogène en hélium.
Pendant plus d'un demi-siècle, les physiciens ont poursuivi la vision de centrales électriques commerciales basées sur une réaction de fusion contrôlée, embouteillant essentiellement la...
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