MIAMI – L'exercice d'entraînement porte le nom de LeBron James. La plupart des gens seraient mieux s'ils le laissaient faire.
Dribblez un ballon de basket tout en sprintant sur tout le terrain. Plongez-le. Rebond. Pas le temps de reprendre son souffle. Faites demi-tour et recommencez.
Dix fois.
C'est comme ça qu'on passe une matinée à Miami ?
Mark Williams est entré dans une salle de sport nichée à côté de l'Interstate 95 animée dans le quartier Overtown de Miami un jeudi récent. Les lumières rougeoyantes de la salle de gym étaient un piètre substitut pour le ciel ensoleillé de South Beach, où il aurait pu être à la place. Mais lorsque vous essayez de vous rendre à la N.B.A., certaines choses doivent attendre.
Il s'est assis sur la première rangée de gradins à l'intérieur du gymnase et a échangé ses diapositives contre des Nike éclaboussures - un peu de bleu, un éclat de violet, beaucoup d'orange fluo. Il a déchiré les lacets et s'est dirigé vers une salle vidéo, glissant son cadre de 7 pieds 2 pouces à travers la porte. Williams, 20 ans, est assez grand pour toucher une jante de basket-ball simplement en se déplaçant sur ses orteils.
Il a rejoint une poignée de N.B.A. les espoirs de regarder la vidéo d'un entraînement pré-draft par la star de Miami Heat Bam Adebayo d'il y a plusieurs années. Le message? Alors qu'Adebayo, maintenant membre de l'équipe All-Star et tout défensif, n'a pas coulé chacun de ses tirs, son énergie n'a jamais faibli.
Williams a compris le message.
Ligne de base, sprint, dunk. Ligne de base, sprint, dunk. Son T-shirt noir et son short noir ne le montraient pas, mais son visage ne pouvait pas cacher la sueur. L'exercice de LeBron James semblait l'épuiser. Mais Williams en avait assez dans son réservoir pour afficher une partie de l'athlétisme à couper le souffle qui le place comme un choix potentiel de premier tour. Debout à la ligne de fond, il a sauté, a fait pivoter le ballon sous ses jambes et l'a claqué dans le cerceau.
N.B.A. les perspectives d'il y a une génération étaient en grande partie seules après s'être déclarées pour le repêchage ou avoir épuisé leur admissibilité à l'université. Leurs agents ont programmé des entraînements avec les équipes avant le repêchage, et les joueurs, souvent seuls, se sont envolés pour la visite. Ils n'ont pas pensé à modifier leur alimentation ni à se demander comment répondre aux questions de la N.B.A. personnel. Ils se sont souvent entraînés pour les auditions de leur vie en rejoignant tous les jeux de ramassage qu'ils pouvaient trouver.
Mais les meilleurs joueurs de la génération de Williams ont peu de temps d'arrêt tout en se balançant sur la falaise entre l'enfance et l'âge adulte, l'amateurisme et la N.B.A. Leurs jeudis sont consacrés à l'entraînement. Leurs lundis et vendredis aussi sont au gymnase. Les espoirs qui signent avec le même agent – dans le cas de Williams, Jeff Schwartz chez Excel Sports Management – peuvent deven...
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