Covid-19 : attraper Omicron protègerait peu contre une réinfection, selon une étude

Mauvaise nouvelle dans la lutte contre le Covid-19. Alors que le nombre de cas repart à la hausse dans certains pays d'Europe de l'Ouest, y compris en France, des chercheurs estiment que les personnes contaminées par Omicron ne sont pas protégées contre une future infection. Ce qui entraînerait une baisse de l'immunité collective au sein de la population.

Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques de l'Imperial College de Londres, dont les travaux ont été publiés dans la revue Science, ont analysé des échantillons de sang de plus de 700 travailleurs de la santé au Royaume-Uni. Tous avaient reçu trois doses de vaccin contre le Covid-19. Ils ont constaté que les personnes précédemment contaminées par Omicron présentaient une bonne réponse immunitaire contre la souche initiale et les premiers variants, mais faible contre Omicron lui-même.

Or, Omicron et ses sous-variants demeurent les principales souches actuellement en circulation en Europe, ce qui signifie que les récents malades sont faiblement protégés. "Être infecté par Omicron ne fournit pas un puissant coup de pouce à l'immunité contre la réinfection par Omicron à l'avenir", déplore auprès du British Medical Journal le Pr Rosemary Boyton, auteur principal de l'étude. "Omicron est plus furtif que les variants précédents et vole sous les radars", confirme le Pr Danny Altmann, co-auteur de l'étude. "Le système immunitaire est incapable de s'en souvenir."

"Cela peut aussi s'appliquer aux sous-variants d'Omicron, notamment BA.4 et BA.5", prévient le Pr Boyton. La proportion de ces deux souches, proches du variant Omicron, dominant en France depuis fin 2021, est en augmentation dans le pays ces dernières semaines.