Le Roc, le plus grand aéronef du monde, vient de réussir son septième vol d'essai. C'était l'occasion pour les équipes de Stratolaunch de tester leur nouveau système pour porter des avions hypersoniques, et d'établir un nouveau record d'altitude.
Les avions hypersoniques ont le vent en poupe actuellement, comme en témoigne l'annonce récente du Stargazer, un aéronef encore au stade de concept mais qui promet de transporter des passagers n'importe où dans le monde en une heure. Le plus grand avion du monde, le Roc de Stratolaunch, va bientôt participer à la recherche dans ce domaine.
D'abord conçu pour emmener des lanceurs spatiaux à une altitude de 10.000 mètres, Stratolaunch a changé de stratégie pour son avion géant qui va maintenant transporter des aéronefs hypersoniques. À ce titre, le Roc, qui mesure 117 mètres d'envergure et pèse 225 tonnes, vient de compléter son septième vol au-dessus du désert des Mojaves. L'appareil a volé pendant trois heures et une minute et atteint une altitude de 8.200 mètres, son nouveau record.
En plus d'atteindre une nouvelle altitude, l'équipe voulait surtout valider son système de pylône installé sous l'aile centrale. La structure pèse un peu plus de 3.600 kilos et servira à fixer et lancer les avions hypersoniques testés. Stratolaunch a notamment créé un avion de test Talon-A sans moteur, le TA-0, qui servira à s'assurer que le système de lancement fonctionne correctement.
La firme travaille déjà sur l'intégration de son premier aéronef de test hypersonique, le TA-1, et a commencé la fabrication du TA-2, le premier avion de test hypersonique entièrement réutilisable. Stratolaunch espère commencer à proposer des services de vol hypersonique aux gouvernements, mais aussi aux clients commerciaux, dès l'année prochaine.
Cloué au sol depuis deux ans, le gigantesque aéronef à double fuselage de Stratolaunch vient de réaliser son deuxième vol d'essai avec succès. Ses prochains tests permettront de vérifier son aptitude à lancer un véhicule hypersonique à vocation militaire.
Article de Louis Neveu, publié le 30/04/2021
Malgré un premier vol d'essai effectué avec succès en avril 2019, Futura avait évoqué les incertitudes qui planaient autour du gigantesque aéronef conçu par Stratolaunch. Étonnamment, après être resté sur le tarmac pendant deux ans, le plus grand avion du monde vient de reprendre l'air. Imaginé par Paul Allen, le cofondateur de Microsoft, l'avion a été conçu pour envoyer à une altitude de 10 km des lanceurs aérospatiaux d'une masse pouvant atteindre 230 tonnes. Avec son envergure de 117 mètres qui fait passer un Boeing 747 pour un avion de ligne régionale, l'aéronef est propulsé par six puissants moteurs. Aujourd'hui, l'avion reprend vie et a été rebaptisé Roc (ou Rockh), du nom d'un oiseau de proie issu de la mythologie du Moyen-Orient.
La firme montre un changement de stratégie en s'intéressant de près au lancement de véhicules hypersoniques. Pour le moment ces technologies s'orientent clairement vers les applications militaires. Le Roc pourrait ainsi être utilisé pour tester le Talon-A, un véhicule hypersonique réutilisable conçu par Stratolaunch p...
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