Alors que les spéculations sur une possible inversion du champ magnétique allaient bon train, une nouvelle étude vient calmer le jeu. L'affaiblissement du champ magnétique observé dans l'Atlantique Sud ne serait qu'un phénomène récurrent et normal qui pourrait disparaître totalement d'ici 300 ans.
Depuis l'origine de la Terre, le champ magnétique qui l'entoure n'a cessé de varier, tout en assurant au fil des milliards d’années sa fonction de protection contre les vents solaires. Ces variations peuvent aller jusqu'à des inversions complètes des pôles magnétiques. Ce processus s'est reproduit à de très nombreuses reprises au cours des temps géologiques. Il s'agit pour ainsi dire d'un phénomène banal, qui se produit tous les 200.000 ans en moyenne, même s'il est difficile d'y observer une régularité.
Actuellement, nous sommes capables de mesurer l'intensité et l'orientation du champ magnétique terrestre et de suivre son évolution. Or, les scientifiques notent que, depuis environ 180 ans, l'intensité du champ magnétique a diminué d'environ 10 %. Une zone de champ magnétique affaiblie a également commencé à se former dans l'Atlantique Sud, au niveau de la côte sud-américaine. La présence de cette anomalie a soulevé l'idée qu'une inversion de polarité pourrait être imminente. Cela pourrait être la première inversion directement documentée par l'humanité.
Pourtant, une nouvelle étude, publiée dans PNAS, montre qu'il n'en est rien. Ce type d'anomalies serait en réalité un phénomène récurrent sur les derniers 9.000 an...
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