Le jour où un homme armé est entré dans une école primaire à Uvalde, au Texas, et a perpétré la fusillade la plus meurtrière que ce pays ait connue depuis une décennie, une enseignante d'anglais de St. Augustine, en Floride, était en pause déjeuner, regardant en ligne alors que sa réunion du conseil scolaire local a éclaté en une bataille agitée pour les livres de la bibliothèque.
Dans la banlieue de Dallas, une enseignante était au bout du rouleau après ce qu'elle a dit avoir été son année la plus difficile en près de deux décennies en classe. Alors même que le deuxième semestre touchait à sa fin, nombre de ses élèves, âgés de 10 et 11 ans, avaient encore besoin d'instructions pour les tâches de base, et certains étaient régulièrement absents.
Et dans la région d'Atlanta, un enseignant de 31 ans s'est couché inquiet. Son école primaire serait-elle la prochaine ? Juste avant de s'endormir, son mari a promis que, si le pire arrivait, il s'occuperait de leur fils de 2 ans.
Partout au pays, les enseignants ont boité jusqu'à la fin de cette année scolaire, alourdis par des pressions qui s'accumulaient avant même la fusillade d'Uvalde le mois dernier.
Les écoles avaient pris un départ prometteur – salles de classe ouvertes, vaccins plus largement disponibles, apprentissage en cours. Et tandis que certains enseignants jouissaient d'une relative normalité pour la première fois depuis le début de la pandémie, d'autres ont constaté que cette année avait fini par être parmi les plus difficiles.
Dans tout le pays, les élèves étaient en retard dans les matières de base comme la lecture et les mathématiques, tandis que beaucoup montraient des signes d'anxiété et de dépression. Dans le même temps, les enseignants de certains districts scolaires ont été pris dans des batailles politiques, alors que les efforts pour interdire les livres se multiplient et que les législateurs de nombreux États cherchent à limiter l'enseignement sur la sexualité et le racisme. Dans plusieurs villes, les enseignants se sont mis en grève au sujet des salaires et des protocoles Covid-19.