D’après son avocate, c’est une évidence : Amber Heard ne peut "absolument pas" payer les dommages intérêts auxquels elle a été condamnée mercredi. D’un montant initial de 15 millions de dollars, la somme a été ramenée à 10 millions de dollars, les jurés ayant dépassé le plafond légal pour ce genre d’affaire dans l’État de Virginie. En retranchant les 2 millions que Johnny Depp est condamné à lui verser, l’un de ses avocats ayant, lui aussi, été condamné pour diffamation, il reste donc huit millions à trouver…
Selon les médias américains, les revenus d’Amber Heard depuis 2013 s’élèvent à 20 millions de dollars, en y incluant les sept millions que Johnny Depp lui a versés lors de leur divorce, en 2017. Cette somme, l’actrice devait la reverser à deux associations sur une période de dix ans. Mais durant le procès, il a été révélé qu’elle n’avait pas déboursé plus de 1,3 million elle-même. Et que les versements avaient été interrompus en 2018, la jeune femme étant confrontée à des problèmes financiers.
À court terme, il semble acquis que l’actrice va faire appel de la décision du jury. Dans l’espoir d’un jugement favorable, ou d'obtenir une réduction des dommages et intérêts. Mais sachant que le procès qui vient de s’achever lui a déjà coûté six millions de dollars en frais d’avocats, c’est presque jouer à quitte ou double. L’hypothèse qu’elle se déclare en faillite personnelle est en revanche exclue, car selon la loi américaine, elle serait toujours redevable des sommes auxquelles elle a été condamnée.
Qu’elle en reste là, ou qu’elle perde à nouveau en appel, Amber Heard aurait alors plusieurs de manière de régler Johnny Depp. La première serait une saisie sur l’ensemble de ses cachets à venir. Tout en sachant que personne ne se bat à Hollywood aujourd’hui pour la faire travailler. Pour Aquaman 2, elle a perçu deux millions de dollars, le studio rechignant à l’augmenter malgré le succès du premier volet.
Il a déjà gagné la bataille de l’opinion et il pourrait dire à Amber : 'si tu renonces à faire appel, je renonce à faire exécuter le jugement'
L'avocate Sandra Spurgeon, citée par CBS
Amber Heard peut également vendre une partie de ses biens. Voitures, vêtements, bijoux... Mais hormis sa maison à Yucca Valley en Californie, estimée à un million de dollars, elle ne dispose pas, à ce jour, de la surface financière suffisante pour couvrir l’intégralité de la somme. Une contribution de ses proches – sa famille ou pourquoi pas son ex-boyfriend, le milliardaire Elon Musk – n’a pas été évoquée jusqu’ici.
Enfin, l’actrice pourrait-elle s’en sortir sans verser un dollar ? Ce n'est pas impossible. Et tout dépend en réalité de Johnny Depp. "C’est lui qui tient le volant", déclare à la chaîne CBS Sandra Spurgeon, une avocate qui a suivi le dossier de près. "Il a déjà gagné la bataille de l’opinion et il pourrait dire à Amber : 'si tu renonces à faire appel, je renonce à faire exécuter le jugement'."
Pour l’acteur, dont la fortune était estimée à plus de 600 millions de dollars il y a encore quelques années, la victoire est surtout symbolique, quand bien même il a expliqué que les accusations de violences conjugales lui ont coûté plusieurs contrats juteux. Et certains estiment qu’il ne devrait pas en rajouter. "...
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