Johnny Depp a gagné son procès en diffamation contre Amber Heard, le jury lui accordant 15 millions de dollars, après moins de trois jours de délibération.
Heard a reçu 2 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires sur les 100 millions de dollars qu'elle réclamait dans sa contre-poursuite contre son ex-mari. Elle n'a reçu aucun dollar de dommages-intérêts punitifs.
Depp n'était pas présent car il était au Royaume-Uni en tournée avec la légende de la guitare Jeff Beck – une source a affirmé que cela était dû à des "engagements de travail précédemment prévus". Pendant ce temps, Heard est entré dans le tribunal vêtu d'une robe noire et a semblé anxieux.
Dans un moment dramatique dans la salle d'audience, le jury est revenu avec son verdict pour se faire dire par le juge qu'il n'avait pas correctement rempli la paperasse.
Le juge s'est vu remettre une enveloppe par un officier de justice et a demandé aux avocats de s'approcher pour une brève discussion. Restée seule, Heard baissa les yeux sur le sol, perdue dans ses pensées avant que ses avocats ne reviennent vers elle.
Le juge Azcarate s'est adressé au jury et a déclaré: «Je dois vous rendre les formulaires. Lorsque vous constatez pour un propos diffamatoire, un ou plusieurs, vous devez remplir les dommages-intérêts compensatoires. Il doit être d'au moins un dollar jusqu'à quels que soient les dommages. Pour les dommages-intérêts punitifs, vous pouvez mettre un zéro. J'ai besoin que ces lignes soient remplies. Retirez-vous dans la salle de délibération et faites-le pour moi.
Le jury est parti alors que le juge a dit à tout le monde de ne pas aller loin, avant de revenir pour rendre le verdict.
Avant l'arrivée du jury, le juge Penney Azcarate s'est adressé à la galerie publique et a déclaré: «C'est un tribunal. Quel que soit le verdict, je ne tolèrerai aucune explosion.
Amber Heard a déclaré dans un communiqué après le verdict: «La déception que je ressens aujourd'hui est au-delà des mots. J'ai le cœur brisé que la montagne de preuves n'était toujours pas suffisante pour résister au pouvoir, à l'influence et à l'emprise disproportionnés de mon ex-mari.
"Je suis encore plus déçue de ce que ce verdict signifie pour les autres femmes. C'est un revers. Cela ramène l'horloge à une époque où une femme qui parlait et s'exprimait pouvait être publiquement honteuse et humiliée. Cela fait reculer l'idée que la violence à l'égard des femmes doit être prise au sérieux.
«Je crois que les avocats de Johnny ont réussi à faire en sorte que le jury ignore la question clé de la liberté d'expression et ignore les preuves si concluantes que nous avons gagné au Royaume-Uni.
"Je suis triste d'avoir perdu cette affaire. Mais je suis encore plus triste d'avoir perdu un droit que je pensais avoir en tant qu'Américain – de parler librement et ouvertement.
Le jury a statué en faveur de Johnny Depp aujourd'hui dans son affaire de diffamation à succès contre Amber Heard. Depp n'était pas présent car il était au Royaume-Uni en tournée avec la légende de la guitare Jeff Beck – une source a affirmé que cela était dû à des "engagements de travail précédemment prévus". Pendant ce temps, Heard est entré dans le tribunal vêtu d'une robe noire et a semblé anxieux
Heard, 35 ans, a contre-poursuivi pour 100 millions de dollars affirmant que l'avocat de Depp, Adam Waldman, avait fait des déclarations diffamatoires en qualifiant ses allégations de "canular".
Camille Vasquez, l'avocate de Johnny Depp était tout sourire en arrivant au palais de justice de Fairfax en Virginie en attendant le verdict
Pendant six semaines au tribunal de Fairfax, en Virginie, Depp a appelé 38 témoins tandis que Heard en a appelé 24. Depp et Heard se sont rencontrés sur le tournage du film de 2011 The Rum Diary, se présentant ensemble sur le tapis rouge pour sa première à Londres en 2011.
Le verdict ultra-rapide est venu comme l'aboutissement du procès de six semaines qu'était l'affaire OJ Simpson pour la génération Z : un spectacle qui a été haché et rejoué sur TikTok dans des clips qui ont été visionnés des dizaines de millions de fois.
C'était la deuxième fois que l'ancien mari et sa femme s'affrontaient devant un tribunal: Depp a perdu une affaire de diffamation contre un journal britannique devant la Haute Cour de Londres en 2020, où un juge a statué qu'il était “ substantiellement vrai '' qu'il était un batteur de femme.
Dans la nouvelle affaire tenue à Fairfax, en Virginie, Depp, 58 ans, a poursuivi Heard pour 50 millions de dollars, affirmant qu'elle l'avait diffamé avec un article d'opinion dans le Washington Post en 2018 dans lequel elle prétendait être une survivante de violence domestique.
Heard, 35 ans, a intenté une contre-poursuite pour 100 millions de dollars, affirmant que l'avocat de Depp, Adam Waldman, avait fait des déclarations diffamatoires en qualifiant ses allégations de "canular".
Depuis le début du procès marathon le 11 avril, Depp a appelé 38 témoins tandis que l'équipe de Heard en a appelé 24.
Depp et Heard ont tous deux témoigné pendant quatre jours chacun, y compris un contre-interrogatoire médico-légal des avocats de l'opposition – puis tous deux sont retournés à la barre des témoins pour témoigner une deuxième fois.
Le jury a vu des dizaines de textes, photos, vidéos, dossiers médicaux et même des pages du "Love Journal" de l'ancien couple qu'ils se sont écrits à la main.
L'affaire de diffamation était si compliquée que la feuille de verdict comportait 42 questions auxquelles le jury devait répondre avant de prononcer le verdict: 24 questions pour les allégations de Depp et 18 pour la demande reconventionnelle de Heard.
Un formulaire de verdict est utilisé pour formaliser la décision du jury sur l'affaire. Couvrant huit pages, cela signifie que le jury a dû se prononcer sur des dizaines de questions avant de rendre son verdict.
Il y a aussi une section où ils devaient décider des dommages-intérêts pour Depp et Heard – et des dommages-intérêts punitifs.
Le tribunal a entendu des extraits d'enregistrements que Depp et Heard ont réalisés pendant leurs arguments, certains de leurs moments les plus intimes qui ont été diffusés pour le monde des années plus tard dans le cadre le plus public imaginable.
Ici, DailyMail.com résume les témoignages et les preuves parfois explosifs de l'affaire :
L'AFFAIRE
Malgré le torrent de preuves d'abus des deux côtés, l'affaire portait en fait sur un problème beaucoup plus restreint.
Pour la réclamation de 50 millions de dollars de Depp, le jury devait décider si Heard l'avait diffamé ou non avec son article dans le Washington Post qui disait qu'elle était une survivante de violence domestique. L'article ne nommait pas Depp, mais il a soutenu qu'il était évident qu'elle faisait référence à lui.
Depp a intenté une action en justice pour trois parties de l'article, qui disait: "J'ai dénoncé la violence sexuelle – et j'ai fait face à la colère de notre culture"; que Heard était une «personnalité publique représentant la violence domestique» et qu'elle avait un «point de vue rare pour voir comment les institutions protègent les hommes accusés de violence».
Dans ce cadre, le jury devait décider si Heard parlait ou non d'une question d'"intérêt public". Si c'est le cas, elle était protégée par le premier amendement.
Pour la demande reconventionnelle de Heard, pour laquelle elle a exigé 100 millions de dollars, elle a affirmé que l'avocat de Depp, Adam Waldman, l'avait diffamée avec trois déclarations qu'il avait faites aux médias en 2020.
Ils étaient que Heard "utilisait de fausses allégations de violence sexuelle comme épée et bouclier"; 'c'était une embuscade, un canular… Amber et ses amis ont renversé un peu de vin, ont malmené l'endroit, ont mis leurs histoires au clair sous la direction d'un avocat et d'un publiciste, puis ont passé un deuxième appel au 911' et une autre déclaration l'appelant revendique un "canular d'abus". Dans les deux cas, chaque partie devait prouver que les déclarations avaient été faites avec une "malveillance réelle", ce qui signifie qu'elles avaient été faites en sachant qu'elles étaient fausses.
Après six semaines, le procès en diffamation à succès entre Amber Heard et Johnny Depp est terminé
LE TÉMOIGNAGE DE DEPP
S'exprimant d'une voix hésitante et décousue, Depp s'est décrit comme un " gentleman du Sud " qui a été marqué par son éducation dans le Kentucky aux mains d'une mère violente.
Il a déclaré que les allégations d'abus de Heard étaient "odieuses et dérangeantes" et n'étaient "fondées sur aucune sorte de vérité".
Lorsque Heard a demandé une ordonnance restrictive en 2016 après leur divorce, Depp est passé de "Cendrillon à Quasimodo" à Hollywood, s'est-il plaint.
Comme avec sa mère, Depp essayait de s'éloigner du conflit mais elle ne le laissait jamais faire.
Alors que Depp a admis qu'il avait un "monstre" en lui qui est sorti quand il a bu et pris de la drogue, il a affirmé que Heard était le véritable agresseur.
Depp a déclaré qu'au début de leur relation, Heard se sentait "trop beau pour être vrai", mais ensuite elle a commencé à "se révéler".
Elle l'a soumis à un «défilé sans fin d'insultes» et à une rage incontrôlée et, comme Depp l'a dit au jury: «Je n'avais pas le droit d'avoir raison. Je n'avais pas le droit d'avoir une voix.
"C'était comme si vous étiez épinglé à un mur et que vous deviez simplement l'écouter et le prendre."
Selon Depp, c'était comme s'il revivait à nouveau sa relation avec sa mère, et Heard avait une « haine pure » envers lui.
Depp a déclaré que Heard avait un «besoin de conflit» qu'elle lui avait imposé.
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