Les astrophysiciens se préparent à réaliser très bientôt des observations à caractère scientifique avec le télescope James-Webb. Parmi les investigations prévues pour la première année figurent deux exoplanètes superterres chaudes dont la mystérieuse 55 Cancri e, que l'on pense au moins partiellement recouverte de lave. Les spectrographes de haute précision du JWST devraient permettre à partir d'études de cas de ce genre de comprendre la diversité géologique des exoplanètes à travers la Voie lactée et l'évolution des planètes rocheuses, comme la Terre, en faisant de la planétologie comparée.
Les derniers tests et réglages des instruments du télescope spatial James-Webb (JWST) vont se terminer dans quelques semaines et il pourra alors commencer son premier cycle d'observations dans le cadre de ce qui a été nommé en anglais le Cycle 1 General Observers (GO) program. Il devrait durer environ un an et au total ce sont quelque 6.000 heures d'observations découpées principalement en périodes de moins de 25 heures qui permettront aux équipes sélectionnées pour une proposition de recherche bien spécifique dans le domaine de l'infrarouge de réaliser leur programme de recherche.
Par la magie du WWW anticipée par Arthur Clarke, la noosphère de Teilhard de Chardin donne à tous un accès à la nature du cycle GO qui portera sur des sujets aussi divers que les exoplanètes, les disques protoplanétaires, les corps célestes du Système solaire, le milieu interstellaire, les grandes structures de l'Univers ou encore les noyaux actifs de galaxies avec leurs trous noirs supermassifs.
On peut ainsi découvrir que l'équipe menée par Laura Kreidberg de l'Institut Max-Planck d'astronomie recherchera des signatures du volcanisme et de la géodynamique sur l'exoplanète rocheuse LHS 3844, que l'équipe menée par Renyu Hu du fameux Jet Propulsion Laboratory se penchera sur la détermination de la composition atmosphérique de la superterre 55 Cancri e alors que celle menée par Alexis Brandeker, de l'université de Stockholm cherchera à répondre à cette étonnante question : « Est-ce qu'il pleut de la lave le soir sur 55 Cancri e ? ».
La Nasa a fait un communiqué spé...
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