PARIS - La caractéristique la plus importante de l'Open de France est que ce tournoi du Grand Chelem se déroule sur la terre battue rouge rouillée de Roland Garros, une caractéristique bien-aimée qui fait autant partie de la culture et de la tradition locales que les bouquinistes qui vendent de l'art et des livres d'occasion. le long de la Seine.
Et pourtant, comme c'est si souvent le cas dans le pays qui se réclame d'Albert Camus et de Simone de Beauvoir, la relation entre la France et sa « terre battue » est un peu plus compliquée.
Cette argile rouge qui provient d'une petite briqueterie de l'Oise, au nord de Paris, suscite tant d'amour.
"Ma surface préférée", a déclaré Stéphane Levy, membre à vie du Tennis Club de Paris, lieu de prédilection de certains des meilleurs joueurs du pays, dont Gilles Simon et Corentin Moutet, où huit des 18 courts sont fabriqués à partir de la même terre battue. comme ceux de Roland Garros.
"Il n'y a pas envie de jouer dessus", a déclaré Levy. "La glisse, l'argile sur ton corps quand tu transpires."
Mais l'argile est aussi devenue le symbole d'une profonde frustration. Une Française n'a pas remporté le championnat en simple de ce pays si précieux, celui qui demande plus de courage mais aussi plus de réflexion qu'aucun autre, depuis Mary Pierce en 2000. Un Français ne l'a pas gagné en 39 ans, depuis Yannick Noah en 1983. Les derniers Français hommes et femmes ont été éliminés des tournois en simple samedi.
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