Une fois encore, il fait face à la justice américaine. Un procès au civil contre Bill Cosby a démarré ce lundi 23 mai en Californie. Cette fois, l'acteur est accusé d'avoir agressé sexuellement une adolescente il y a près de 50 ans.
La plaignante, Judy Huth, dit avoir été agressée sexuellement par le comédien - incarnation du père idéal dans le "Cosby Show" - alors qu'elle n'avait que 15 ans, en 1974, dans son célèbre Playboy Mansion à Los Angeles. La victime affirme avoir rencontré Bill Cosby sur le tournage d'un film, avant qu'il ne l'invite dans son club de tennis, lui donne de l'alcool, puis l'emmène dans le Playboy Mansion, où il aurait abusé d'elle. Depuis, elle assure souffrir de séquelles psychologiques.
Judy Huth avait déjà déposé plainte au civil le 2 décembre 2014, mais la justice avait prononcé la suspension de la procédure en raison des poursuites pénales dont Bill Cosby faisait l'objet à l'époque. La décision de la Cour suprême de Pennsylvanie, puis le rejet d'un recours sur ce dossier à la Cour suprême américaine en mars 2022, ont été vus par beaucoup comme un camouflet pour le mouvement #MeToo contre les violences faites aux femmes. En effet, si la Cour suprême de Pennsylvanie n'a pas blanchi l'acteur, elle a toutefois annulé sa condamnation pour un vice de procédure.
Le comédien de 84 ans nie la version des faits avancée par Judy Huth. Mais ces accusations ne sont pas les seules auxquelles l'acteur doit faire face, alors qu'il est accusé d'agression sexuelle par des dizaines d'autres femmes. En juin 2021, il a été libéré de prison, après l'annulation par la Cour suprême de Pennsylvanie de sa condamnation à un minimum de trois ans de prison, notamment pour l'agression sexuelle d'Andrea Constand alors qu'elle travaillait à l'université Temple à Philadelphie en 2004.
Dans ce dossier, le procureur avait décidé en 2005 de ne pas poursuivre Bill Cosby au pénal, mais l'avait convaincu de témoigner dans une procédure au civil intentée par la plaignante. Durant cette audition, l'acteur avait reconnu lui avoir donné un sédatif avant de coucher avec elle. Une relation sexuelle "consentie", selon lui, car elle n'aurait pas protesté ou manifesté sa désapprobation ; un témoignage retenu contre lui ultérieurement, lors du procès pénal.
Ce nouveau procès au civil contre Bill Cosby, qui a débuté lundi à Santa Monica avec la sélection des jurés, va se poursuivre avec les plaidoiries de l'accusation et de la défense dès la semaine prochaine.
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