C'était la soirée d'ouverture de "Plaza Suite", et la porte de la salle de bain de l'ensemble était censée rester fermée – un obstacle comique tenace pour Matthew Broderick et Sarah Jessica Parker, jouant les parents d'une mariée qui s'est enfermée à l'intérieur le jour de son mariage.
Renforcée à un pouce de sa vie, la porte avait tenu tout au long des avant-premières. En ce soir de mars, cependant, le cadre qui l'entourait céda, faisant dérailler l'intrigue et amusant la foule.
"Soirée d'ouverture!" le concepteur mortifié du décor, John Lee Beatty, a déclaré plus tard. "J'aurais aimé que le public ne l'apprécie pas autant."
Bien sûr, les spectateurs l'auraient fait. L'un des principaux plaisirs du théâtre en personne est la conscience toujours présente que la représentation pourrait d'une manière ou d'une autre mal tourner. Et dans la saison de Broadway qui a suivi un si long et sombre entracte pandémique, le simple fait de rencontrer un décor magnifique, même capricieux, pourrait être sa propre source de plaisir.
Dans « The Skin of Our Teeth », la pièce de théâtre de Thornton Wilder qui débute à l'époque glaciaire, briser la porte est délibérée : c'est le seul moyen pour une famille avec un dinosaure et un mammouth de laisser l'énorme créatures marionnettes dans et hors de leur maison.
Le prochain acte se déroule à Atlantic City, à l'époque du déluge, où les acteurs descendent un toboggan géant dans un parc d'attractions. Le scénographe, Adam Rigg, reçoit quotidiennement de vaines supplications de la part des spectateurs désireux de le monter également. Vous n'allez pas beaucoup plus loin de la performance numérique que ce genre de cinétisme.
"Le seul vrai don que nous ayons dans le théâtre est son aspect tangible", a déclaré Rigg, un nouveau venu à Broadway. "Si j'arrive à amener les gens à se pencher un peu en avant jusqu'à ce qu'ils essaient de se projeter sur scène, c'est assez incroyable, tu sais ?"
De tous les décors stellaires de cette saison, nous en avons sélectionné cinq actuellement sur scène qui nous ont fait aimer être dans la pièce avec eux – le genre de designs qui perdraient quelque chose d'essentiel si vous essayiez de les mettre devant la caméra. Avec un photographe entreprenant la tâche paradoxale de capturer cette énergie vivante, nous avons discuté avec chaque designer : Christine Jones et Beatty, deux fois lauréats du Tony Award ; et Anna Fleischle, Scott Pask (trois fois vainqueur) et Rigg, tous les nominés actuels.
Ce sont des extraits édités de ces conversations.
Théâtre American Airlines
Avec son arc onirique d'objets au-dessus de la tête, une cuisine est la scène pendant 90 ans de la vie d'une femme ordinaire nommée Ernestine, interprétée par Debra Messing dans la comédie philosophique de Noah Haidle.
Christine Jones : Certains des objets [suspendus au-dessus de la cuisine] sont des objets spécifiquement référencés, comme le ruban bleu des cheveux d'Ernestine. Il y a des éléments de cuisine, comme si quelqu'un relâchait le bouton de gravité et que les objets de la cuisine s'élevaient dans les airs. Et puis il y a les éphémères de cartes postales ou de lettres d'amour ou d'instruments de musique. Il y a un ours en peluche. "Blue" de Joni Mitchell est là-haut. Talons de billets. Ce sont les choses que vous accumulez au cours de votre vie.