Margie Smith a toujours produit beaucoup plus de lait maternel que ses enfants n'en ont besoin. Lorsque son fils est né il y a trois ans, Mme Smith - qui pompe exclusivement - produisait plus de 50 onces de lait maternel par jour, "assez pour nourrir au moins des jumeaux", a-t-elle déclaré. Avec sa fille de 10 mois, elle produit moins, mais toujours plus que ce que son bébé peut boire.
Ainsi, Mme Smith, 32 ans, a fait don du lait maternel qu'elle a pompé pour ses deux bébés, donnant environ 3 500 onces aux familles qu'elle a trouvées en ligne. "C'est bien que je fasse ça pour mes enfants, mais j'ai aussi pu aider d'autres petits bébés", a-t-elle déclaré. Ses enfants ont chacun fait de brefs séjours dans l'unité de soins intensifs néonatals, où ils ont reçu du lait maternel de donneuse, alors elle a l'impression de le payer en avant d'une certaine manière.
"Quelqu'un a eu la gentillesse de faire un don pour que mes bébés puissent l'avoir, alors j'ai toujours ressenti le besoin de redonner et d'aider une autre mère en difficulté", a déclaré Mme Smith, qui travaille comme technicienne en radiologie et vit à Elgin, Illinois.
Alors que la pénurie de préparations pour nourrissons à l'échelle nationale continue de peser sur les nouveaux parents qui luttent pour nourrir leurs bébés, certains se sont tournés vers le partage informel du lait maternel - une pratique qui précède la crise actuelle de plusieurs milliers d'années. Human Milk for Human Babies, une plate-forme de partage de lait maternel peer-to-peer basée sur Facebook, indique que "les donneurs et les bénéficiaires potentiels se joignent en plus grand nombre qu'avant la pénurie", et note qu'il y a eu une augmentation particulière d'un -les dons ponctuels de mères qui n'ont jamais fait de don auparavant.
Alors que les parents utilisent le lait de donneuses parce qu'ils pensent que c'est bon pour leurs bébés et que les mères allaitantes peuvent donner par altruisme, les experts disent que cette pratique peut comporter de graves risques. L'American Academy of Pediatrics et la Food and Drug Administration découragent toutes deux le partage occasionnel, soulignant le potentiel de contamination, ainsi que la possibilité que des parents avec les meilleures intentions exposent involontairement leurs bébés à des médicaments ou des drogues nocifs.
L'A.A.P. recommande que les bébés soient allaités exclusivement jusqu'à l'âge d'environ 6 mois et qu'ils continuent à être allaités avec des aliments complémentaires jusqu'à l'âge d'au moin...
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