Ukraine : le soldat russe jugé pour crime de guerre n'est "pas coupable", selon son avocat

La plaidoirie de la défense aura duré à peine une heure. Au troisième jour du procès du soldat russe jugé pour crime de guerre, l'avocat de Vadim Chichimarine a demandé aux juges, ce vendredi 20 mai, "d'acquitter" son client. Le jeune homme de 21 ans est accusé d'avoir tiré avec une kalachnikov par la fenêtre d'une voiture à bord de laquelle il circulait, abattant un civil de 62 ans qui n'était pas armé.

"Comte tenu de toutes les preuves et témoignages, mon client n'est pas coupable du crime dont il est accusé", a déclaré Viktor Ovsiannilov à la cour, rapporte un journaliste de l'AFP. Selon l'avocat, "le meurtre, même sur ordre, n'est pas un crime de guerre. On est en temps de guerre. Il devait exécuter cet ordre, même s'il ne voulait pas tuer", a-t-il ajouté au micro de LCI. Pour appuyer son propos, la défense a par ailleurs souligné que l'officier s'était rendu volontairement aux forces ukrainiennes, ne niant pas les faits pour lesquels il est poursuivi.

Des arguments aussitôt balayés par l'accusation, qui a réclamé la réclusion à perpétuité. "Il exécutait un ordre criminel et en était bien conscient", a lancé un des procureurs. Pour ce dernier, Vadim Chichimarine commandait une petite unité au sein d'une division de chars quand son convoi a été attaqué. Avec quatre autres militaires, il avait alors volé une voiture dans le nord-est de l'Ukraine avant d'abattre d'une balle le civil croisé sur leur route.

Ce vendredi, le soldat russe a demandé à nouveau "pardon" à la famille de la victime. "Je suis sincèrement désolé (...) Je regrette ce que j'ai fait", a assuré le jeune homme, crâne rasé, depuis sa cage de verre. Avant d'ajouter : "J'étais nerveux dans cette situation. Je ne voulais pas tuer. Je veux m'excuser pour ce que j'ai fait."

Jeudi déjà, ce militaire originaire d'Irkoutsk, en Sibérie, avait présenté ses excuses à la veuve du sexagénaire lors d'un bref échange entre les deux, justifiant son acte par les "ordres" reçus à ce moment-là. Le verdict du procès est attendu lundi 23 mai.