L'énergie solaire a ceci d'incommode qu'elle n'est disponible que le jour. Lorsque le soleil brille. Mais peut-être plus pour si longtemps. Car des chercheurs montrent aujourd'hui comment cette énergie pourrait être exploitée au beau milieu de la nuit.
Disons-le tout de suite. La quantité d'électricité générée est très faible. De l'ordre de 100.000 fois moins que celle que l'on peut espérer d'un panneau solaire classique. Mais l'idée vaut peut-être malgré tout que l'on s'y arrête. D'autant que les chercheurs de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) espèrent pouvoir améliorer la technologie. Pour produire de l'énergie à une échelle bien plus grande. Cette technologie, c'est celle de la génération d'électricité à partir d'un rayonnement infrarouge. Vous savez, celui qui est émis par tout corps chaud. Y compris notre corps humain.
Quel rapport avec l'énergie solaire ? C'est que le jour, la lumière du soleil réchauffe notre Terre. En réponse, la nuit, celle-ci se refroidit en émettant un rayonnement infrarouge. Exploiter ce rayonnement infrarouge pour produire de l'électricité revient donc -- indirectement certes, mais tout de même -- à tirer de l'électricité de notre Soleil... en pleine nuit. Et le tout, ici, avec un composant que l'on trouve déjà dans les lunettes dite...
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