Au service des urgences, l'infirmière m'a demandé d'évaluer ma douleur sur une échelle de 1 à 10 - "10 étant le pire que vous puissiez imaginer".
Je me demandais comment le pire que je pouvais imaginer par rapport au pire que j'avais jamais ressenti. Cela, j'en étais à peu près sûr, j'en avais fait l'expérience ce matin-là. Pendant trois heures, j'avais été coincé dans ma chambre, rampant du matelas au sol et vice-versa, désespéré de trouver une position tolérable. Pendant tout ce temps, je n'avais réussi qu'une seule pensée claire : alors ça se tord. La plupart du temps, cependant, la douleur était si intense qu'elle m'empêchait de penser à autre chose. La souffrance physique fera cela. Cela "détruit le moi et le monde d'une personne", comme l'a noté Elaine Scarry, une chercheuse de Harvard, dans son livre influent "The Body in Pain". Il rétrécit l'univers et magnifie l'individu jusqu'à ce que la blessure devienne tout ce qu'il y a.
La douleur n'avait pas été aussi intense quand elle avait commencé, la veille, qu'une crampe inconnue dans mon intestin. Je ne pouvais pas retenir la nourriture et je supposais que j'avais un cas particulièrement grave d'intoxication alimentaire. Mon estomac est resté noué toute la journée, mais l'inconfort - causé par un calcul rénal en mouvement, comme je l'apprendrais plus tard - était suffisamment léger au début pour que je puisse penser ...
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