C'est un véritable examen d'entrée. Un pays candidat à une adhésion à l'Otan doit convaincre chacun des trente membres de l'Alliance de son apport pour la sécurité collective, et de sa capacité à répondre aux strictes obligations imposées par le club. La Finlande a déjà annoncé sa candidature "historique" à rejoindre l'Otan, avant une réunion avec la Suède qui devrait aboutir formellement à une demande simultanée d'adhésion. Dès lors, les deux pays devront suivre une procédure très codifiée.
Une fois la décision prise par un pays tiers d'adhérer, les membres de l'Otan doivent accepter à l'unanimité de l'inviter à les rejoindre. C'est le premier motif d'incertitude : la Turquie a fait connaître sa réticence, particulièrement en ce qui concerne la Suède, qu'elle accuse de complaisance avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), tenu pour une organisation terroriste par Ankara. Le secrétaire général de l'Otan a toutefois rassuré ce dimanche : selon Jens Stoltenberg, la Turquie n'a pas l'intention de "bloquer" les deux candidatures.
Une fois l'invitation lancée par les membres de l'Alliance, les pourparlers d'adhésion commencent : deux réunions auront lieu au siège de l'organisation à Bruxelles, où les postulants devront convaincre les représentants des pays et les experts de l'Alliance de leur capacité à satisfaire à ses "obligations et engagements politiques, juridiques et militaires". Ces entretiens au siège de l'Otan permettent de débattre des questions juridiques, des ressources, de la sécurité, de la protection des informations classifiées et de la contribution au budget commun, basée sur la taille de l'économie du pays par rapport à celle des autres membres de l'Alliance.
Le cas échéant, les pays candidats devront s'engager à accomplir les réformes nécessaires et devront ensuite adresser "une lettre d'intention" au secrétaire général de l'Otan, avec "un calendrier d'exécution des réformes". L'étape finale est la ratification du protocole d'adhésion, que ...
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